Hva skal vi gjøre med oljerikdommen?

Denne masteroppgaven kartlegger og vurderer det politiske Norges holdninger til bruk av petroleumsinntekter fra 1970 til 2001, med vekt på Arbeiderpartiets og Høyres holdninger. Gjennom disse 30 årene endret norsk økonomi seg kraftig. Den viktigste årsaken til den endringen har vært petroleumsnæringens vekst og den norske stats inntekter fra næringen. Næringen har ført til at Norge er blitt et av verdens aller rikeste land. På et overordnet nivå er historien om Norge og petroleumsinntektene en historie om forventninger og usikkerhet, og nedturer og oppturer. Disse temaene gjennomsyrer hele perioden. Det tok lang tid før det politiske Norge klarte å gjennomføre den politikken det egentlig hadde vært enighet om siden petroleumsproduksjonen startet: En politikk som tillot en bruk av inntektene, men samtidig tok hensyn til fremtidige generasjoner og unngikk negative virkningene av en for stor bruk av inntektene. Historien om petroleumsinntektene ender med et kompromiss mellom disse hensynene, i form av handlingsregelen. Veien frem til dette kompromisset var lang og svingete