Het debat over de inzet van zwarte soldaten in Europa 1914-1922

Zwarte soldaten betrek je niet in de oorlogsvoering onder beschaafde landen. Dat was althans lange tijd de heersende opvatting onder Europeanen. Vanaf het moment dat Frankrijk besloot zwarte soldaten in te zetten voor de strijd in Europa tijdens de Eerste Wereldoorlog kwam een Duitse propagandacampagne op gang tegen wat de ‘zwarte schande' werd genoemd. Dick van Galen Last vergelijkt de verschillende nationale reacties op de aanwezigheid van zwarte soldaten in Europa tijdens en kort na de Eerste Wereldoorlog. De massale verschijning in Europa van Afrikanen en andere gekleurde soldaten zette een proces van bewustwording van de zwarte ‘ander' in gang. In de naoorlogse jaren verhardde het debat. In Frankrijk ontbrak raciale stereotypering niet, maar het Franse leger heeft volgens Van Galen Last het meest aan de emancipatie van de Afrikaan bijgedragen. De steeds virulenter wordende propagandacampagne tegen de aanwezigheid van zwarte Franse bezettingstroepen in het Rijnland vond niet alleen in Duitsland, maar ook in de Angelsaksische landen (en zelfs in het neutrale Nederland) grote weerklank. Zo ging het debat over de aanwezigheid van gekleurde militairen in Europa deel uitmaken van de dynamiek van het twintigste-eeuwse racisme