Idealen in conflict: het bestaan van idealen en de verwachting van harmonie

Ten eerste wordt ingegaan op de ontologische status van idealen. Begrip van die status helpt ons begrijpen welke rol idealen in ons handelen vervullen; hoe en waarom we ons tot idealen verhouden. Betoogd wordt dat idealen vooral worden geboren en gevoed uit 'negatieve morele emoties'; uit ervaringen waarin morele verwachtingen worden teleurgesteld. Ten tweede wordt ingegaan op de verhouding tussen idealen en verwachtingen ten aanzien van morele en sociale harmonie. Vaak gaat een concentratie op idealen gepaard aan een overspannen verwachting van harmonie. In een kritische discussie van John Rawls' rechtvaardigheidstheoretische 'ideal-theory' wordt erop gewezen dat een idealen theorie in een pluralistische wereld een verhaal dient te vertellen over de wijze waarop conflicterende idealen zich tot elkaar verhouden