Westerwijtwerd, Mariakerk (Gemeente Loppersum, Gr.). Een Archeologisch Bureauonderzoek.: 2016-03/05

In verband met de aanleg van hemelwaterafvoer rond de Mariakerk te Westerwijtwerd, gemeente Loppersum, provincie Groningen is in opdracht van Stichting Oude Groninger Kerken een archeologisch bureauonderzoek uitgevoerd. Uit dit onderzoek blijkt dat het plangebied op een lage wierde ligt. De wierde is gelegen in een vlakte van getij-afzettingen, die vanaf de ijzertijd permanent bewoonbaar werd. Het plangebied ligt in het kerkhof van Westerwijtwerd. De kerk werd halverwege de 13e eeuw gesticht. Het kerkhof is sindsdien in gebruik geweest als begraafplaats. Oorspronkelijk was het kerkgebouw voorzien van een halfronde koorsluiting. Deze koorsluiting heeft tot ongeveer vijf meter ten oosten van de bestaande rechte koorsluiting gelegen. Volgens het KLIC zijn binnen de geplande tracé's alleen recente verstoringen te verwachten in het noordwestelijke deel ter hoogte van het tussenlid (eerste travee) van de kerk. De overige delen van de hemelwaterafvoer worden in onverstoorde grond aangelegd. Het gemeentelijk beleid voor deze locatie is om in principe te streven naar behoud. Bij ingrepen dieper dan 40 centimeter en/of meer dan 5m2 oppervlakte veroorzaken is archeologisch bureauonderzoek voorafgaand aan bodemingrepen verplicht. Archeologische resten, waaronder resten van de oorspronkelijke koorsluiting van het kerkgebouw en begravingen die niet (meer) gemarkeerd zijn, worden vanaf dicht onder het maaiveld verwacht. Daarom wordt geadviseerd om bij de aanleg van de hemelwaterafvoer voor een zo kort mogelijke variant te kiezen en zo de bodemverstoring te beperken. Verder wordt geadviseerd om het aanleggen van ondergrondse leidingen onder archeologische begeleiding volgens protocol opgraven te laten uitvoeren, zodat de resten die noodzakelijkerwijs moeten worden verstoord alsnog kunnen worden gedocumenteerd. Er wordt gekozen voor een archeologische begeleiding in plaats van volledige opgraving, omdat volledige opgraving van te verwachten resten een grotere inbreuk op het bodemarchief vormt dan gerichte documentatie van resten die door de voorgenomen werkzaamheden zullen worden verstoord