Risicocommunicatie door gemeenten

Om de zelfredzaamheid van burgers bij rampen en incidenten te vergroten is het belangrijk dat mensen zich bewust worden van de risico’s in hun eigen omgeving. In deze studie hebben we geïnventariseerd hoeveel gemeenten op dit moment hun burgers informeren over deze risico’s, en zo ja, op welke manier zij dit doen. Daarnaast hebben we op basis van de literatuur over risicoperceptie, innovatieve vormen van risicocommunicatie bedacht die mensen bewuster maken van de risico’s die hen bedreigen en hen aanzetten tot voorbereidend gedrag. Achtenveertig gemeenten werden aangeschreven en 21 gemeenten hebben daadwerkelijk de vragenlijst ingevuld en geretourneerd. Met name de gemeenten die het belang van risicocommunicatie inzien hebben de vragenlijst ingevuld, waardoor de resultaten waarschijnlijk een positiever beeld schetsen dan daadwerkelijk het geval is. Uit de resultaten bleek dat de helft van de onderzochte gemeenten een eigen interventie voor de communicatie van risico’s heeft ontwikkeld. De andere helft heeft zich aangesloten bij de nationale Denk Vooruit campagne van de nationale overheid en wijst burgers via onder andere folders, de gemeentesite en de gemeentegids op deze campagne. Of mensen zich wel of niet voorbereiden op rampen hangt meer samen met de mate waarin men zich zorgen maakt dan met kennis van feitelijke risico’s. Om ook deze affectieve kant van risicoperceptie aan te spreken zouden interventies onwikkeld moeten worden die een directe affectieve reactie oproepen. Een van de mogelijkheden om mensen de gevolgen van een ramp of incident te laten ervaren is om oefeningen te doen in een virtuele wereld. Een andere manier is om risico’s te communiceren via verhalen. Met verhalen communiceren mensen niet alleen kennis maar ook de emotionele betekenis van een gebeurtenis. Deze vormen van risicocommunicatie maken mensen wellicht meer bewust van risico’s op een ramp of incident