L’initiation. Entretien avec un client de la prostitution

International audienceFew studies on sex work concentrate on male clients. It might be understood as the result of both (1) methodological difficulties and (2) the moral condemnation of prostitution that explains why sex work analyses will focus on offer rather than demand. However, by publishing extracts from an in-depth interview conducted with Damien – a French young expatriate met in Bangkok during a fieldwork on ‘sex tourism’ – I suggest that prostitution is a complex process, too often reduced to an univocal relation of domination. Damien describes his first experience of prostitution as a client, explaining uncertainties and negotiations that characterize commercial sex. But rather than analyzing male demand for prostitution as a form of essentialized deviance, I propose to consider Damien’s discourse as relevant to understand how the social and historical contexts transform prostitutional relations.Peu de recherches se sont intéressées aux clients de la prostitution. Outre les difficultés méthodologiques qui limitent leur intégration au processus d’enquête, la condamnation morale implicite qui entoure le commerce de la sexualité a favorisé une concentration des analyses sur l’offre plus que sur la demande de services sexuels. En publiant un entretien accordé par Damien – un jeune Français de 25 ans rencontré à Bangkok dans le cadre d’une étude sur le « tourisme sexuel » – il s’agit de donner à voir la complexité souvent insoupçonnée des interactions prostitutionnelles. En revenant sur sa première expérience de la prostitution, il témoigne des incertitudes et des négociations qui traversent les échanges sexuels commerciaux. Et au-delà d’une psychologisation essentialisée du client masculin, l’analyse du discours de Damien rappelle que les actes prostitutionnels s’inscrivent dans un contexte spécifique qui interroge leur signification et qui produit ses effets sur le déroulement des relations