Des tablettes à l'épée: Montaigne et la marginalisation de la philosophie chez Shakespeare

International audienceThis chapter takes as its starting point the idea that the original readers of Montaigne's _Essays_ approached them as a sort of "commonplace book", and that philosophy as such is always tested in Shakespeare against its practical effects. Thus the character of Hamlet, whose discourse is rich with echoes of Montaigne, makes use of borrowed expressions, comparisons or indeed simple images, insofar as he finds them useful for advancing his own project, which is at once personal and, especially, psychological. At the beginning, he recalls the defect of memory that Montaigne complains of in speaking of his need to make note of any "commandement" in his "tablettes" ; at the end, when Hamlet commits himself to the fencing match that conceals a plot against his life, he alludes to Montaigne's warning against reason as a potentially dangerous weapon for one who wields it. Between these two extremes, Hamlet evokes, like Montaigne, Alexander and Caesar as models of the heroic, and the impetuous, which also carry the sense of _memento mori_. It is through this engagement with the ambiguities and ambivalences of the essayist that Hamlet finally succeeds in maintaining an image of himself as a committed revenger, even as he assures his self-destruction.Cet article part du principe que les lecteurs des _Essais_ de Montaigne à l'époque y voyaient une espèce de "livre des lieux communs", et que la philosophie en tant que telle est toujours confrontée chez Shakespeare à des défis pratiques. Ainsi son personnage de Hamlet, dont le discours est touffu d'échos montaigniens, se sert d'expressions, de comparaisons ou encore de simples images empruntées chez l'essayiste lorsqu'il les trouve utiles pour avancer son propre projet à la fois pratique et surtout psychologique. Au début, il rappelle le défaut de mémoire dont Montaigne se plaint en parlant de son besoin de noter tout "commandement" dans ses tablettes ; à la fin, Hamlet s'engage dans le match d'escrime truqué en faisant écho à l'avertissement de Montaigne contre la raison comme étant un "outrageux glaive". Entre ces deux extrémités, Hamlet évoque, tout comme Montaigne, les modèles de l’héroïque et de l'imprudence que sont Alexandre et César, qui servent tous les deux aussi de _memento mori_. C'est grâce à cet engagement avec les ambiguïtés et les ambivalences de l'essayiste que Hamlet réussit finalement à maintenir une image de lui-même comme vengeur par excellence, tout en assurant son autodestruction