Techniques et économie en France à la fin du XVIIIe siècle : un pays suiveur ?

International audienceLa France connaîtrait des taux de croissance inférieurs à ceux de l’Angleterre malgré les corrections qui peuvent être apportées en tenant compte du faible accroissement démographique français et de la sous-estimation des petits établissements dispersés qui sont très nombreux. Mais dans tous les cas, la France semble très loin de connaître les transformations rapides de certaines régions britanniques dans les domaines techniques, démographiques et sociaux. Cette différence est interprétée comme l’expression manifeste d’un retard français – d’origine scientifique et technique ? - par une partie des historiens de l’économie, tandis que d’autres s’interrogent sur la validité du constat si l’on est en présence d’une forme différente d’industrialisation mobilisant des savoirs spécifiques