Cannabis : quels effets sur le comportement et la santé ?

Les données épidémiologiques recueillies en Europe comme aux États-Unis,en Australie ou en Nouvelle-Zélande mettent en évidence une augmentationde la prévalence d’usage de cannabis dans les populations jeunes.Alors que les travaux de recherche fondamentale sur les cannabinoïdes ontfait un bond considérable durant les dernières années, force est de constater leslacunes dans la connaissance sur les effets sur la santé de l’usage de cannabis.Fondées sur des observations, des études cliniques ou au mieux sur des étudesrétrospectives, les données sur les différents effets aigus et chroniques ducannabis sont encore peu nombreuses ou contradictoires. Il faut noter d’embléela difficulté à recueillir des données dans les populations vis-à-vis d’unproduit illicite.La Mission interministérielle de lutte contre la drogue et la toxicomanie(MILDT) a souhaité disposer d’un bilan des connaissances disponibles sur leseffets sur le comportement et la santé de l’usage de cannabis, à partir d’uneanalyse exhaustive de la littérature, et a demandé à l’Inserm de conduire cetravail à travers la procédure d’expertise collective.Pour répondre à cette demande, l’Inserm a réuni un groupe pluridisciplinaired’experts scientifiques dans les domaines de l’épidémiologie descriptive etanalytique, de la sociologie, de la biologie et de la neurobiologie, de latoxicologie, de la neuropharmacologie et de la clinique (psychiatres cliniciensou généraliste).Le groupe d’experts a structuré son analyse à partir des questions suivantes :• Que sait-on des niveaux de consommation de cannabis, de leur évolutiondans le temps et des caractéristiques des consommateurs, notamment chez lesjeunes ? Les évolutions décrites en France sont-elles comparables à cellesobservées dans les autres pays développés ?• Que sait-on des contextes et des modes de consommations : situationsd’expérimentation du produit, proportion et caractéristiques des consommateursréguliers, importance des phénomènes de polyconsommation, trajectoiresde consommation ? Que sait-on de l’évolution de l’offre de cannabis et desfilières de distribution dans différents milieux sociaux ? Quel est le lien entreconsommation et désocialisation ou délinquance ?• Quels sont les caractéristiques du produit ? Quels sont les principes actifsselon les différentes variétés de cannabis ? Quel est le métabolisme du cannabischez l’homme ? Quels sont les marqueurs biologiques de la présence decannabis dans l’organisme ?• Quels sont les effets du cannabis sur la santé ? Quels sont les effets neurologiques? Sont-ils réversibles ? Le cannabis induit-il une dépendance ? Que sait-on des interactions avec d’autres produits ? Quel est le lien entre consommationde cannabis et troubles psychiatriques ?• Quels sont les autres effets sur la santé, en particulier sur les systèmesrespiratoire, cardiovasculaire et immunitaire, ainsi que sur la fertilité et lafécondité ? Quelles sont les données sur l’effet cancérogène potentiel ?• Quels sont les résultats des études menées chez l’animal ? Dans quellemesure peuvent-elles éclairer les données recueillies chez l’homme ?• Quels sont les mécanismes d’action des cannabinoïdes sur les différentstissus cibles ?L’interrogation des bases Medline, Embase, Toxibase, Psycinfo et Pascal aconduit à sélectionner environ 1 200 articles. Une majorité de publicationsconcerne les mécanismes d’action du principe actif du cannabis, le D9-THC,en relation avec le système endocannabinoïde. Une partie des études menéeschez l’animal sont déjà anciennes et une attention particulière à été portéeaux travaux récents les plus rigoureux. Quant aux données chez l’homme,l’ensemble des travaux (rapports de cas, études cas-témoins, études rétrospectives{)a été pris en considération ainsi que les divers rapports accessibles surle sujet.Au cours de huit séances de travail organisées entre les mois d’octobre 2000 etjuin 2001, les experts ont présenté, selon leur champ de compétence, uneanalyse critique et une synthèse des travaux publiés sur les différents aspects duthème traité. Les trois dernières séances ont été consacrées à l’élaboration desprincipales conclusions et des recommandations