YHTEISTYÖ JA VERKOSTOITUMINEN SEKÄ YHTEISET INNOVAATIOT NUORTEN YRITTÄJIEN TUKENA KESKI- POHJANMAALLA

Nuorten yrittäjien rooli alueen tulevaisuuden yritys- ja talouselämässä on merkittävä ja nuoret yrittäjät ovat tärkeä osa aluetta ja sen tulevaisuutta. Yrittäjäksi ryhtyminen voi olla monen yhtälön summa, kuten myös yrittäjänä menestyminen. Jotta yritystoiminta olisi kannattavaa, täytyy yrityksen löytää oikeat toimintatavat sekä asiakas- ja jakelukanavat. Yhteistyöllä, verkostoitumisella, luovuudella ja innovoinnilla on tässä prosessissa merkittävä rooli. Tässä opinnäytetyössä selvitetään Keski-Pohjanmaan Nuorten Yrittäjien tämänhetkistä yhteistyön ja verkostoitumisen astetta, innovaatioinnokkuutta sekä kiinnostusta yhteistyöhön ja verkostoitumiseen sekä yhteisiin innovaatioihin tulevaisuudessa. Työn tavoitteena on, että siinä esille tuodut tulokset ja teorian näkökohdat innostavat yrittäjäjärjestöä, Centria- ammattikorkeakoulua sekä erityisesti nuoria yrittäjiä edelleen kehittämään toimintaansa niin, että tulevaisuudessa nuorten yrittäjien rooli alueen kehittäjinä ja vaikuttajina korostuu. Työ koostuu teoreettisesta viitekehyksestä sekä Keski-Pohjanmaan Yrittäjien nuorille jäsenyrittäjille toteutetusta Webropol-kyselystä. Kyselyä täydensivät Keski-Pohjanmaan Nuorten Yrittäjien aktiivisille jäsenille tehdyt teemahaastattelut. Osa kehittämistehtävän empiirisen tutkimuksen tuloksista koostuu kahdesta yrittäjille ja yrittäjyydestä kiinnostuneille järjestetystä tapahtumasta sekä niiden muistiinpanoista ja havainnoista. Tutkimukselliseksi lähestymistavaksi muodostui näin kvantitatiivisen ja kvalitatiivisen tutkimuksen yhdistelmä, joka sisälsi eri aineistonkeruumenetelmiä. Työn toteuttaminen koostui eri tiedonkeruumenetelmistä, jotta asialle saataisiin mahdollisimman laaja tietopohja. Tutkimustulosten valossa voidaan todeta, että yhteistyö, sosiaaliset kanssakäymiset sekä avoin ja kannustava ilmapiiri auttavat yrittäjiä arjen toiminnoissa. Yhteistyö ja verkostoituminen sekä yhdessä tekeminen koetaan yhtä lailla tärkeäksi sosiaalisten suhteiden synnyttämisessä kuin liiketoimintahyödyn saavuttamisessa. Innovointiin ja yhdessä tekemisen potentiaaliin uskotaan, mutta ajankäytölliset haasteet sekä yhteisen toiminnan käytänteet mietityttävät. Opinnäytetyön konkreettisina toimenpide-ehdotuksina syntyivät alueellisen osaamiskartoituksen tekeminen sekä Tekijöiden verkosto -tietokannan luominen.The role of young entrepreneurs in Central Ostrobothnia is significant ‒ they are important contributors to the area and its future. Becoming an entrepreneur and being successful at it can be a sum of many things. For entrepreneurship to be profitable, a company must discover suitable modes of operation for its purpose and establish appropriate customer and distribution channels. Cooperation, networking, creativity and innovation play a considerable role in this process. The present study examines the levels of cooperation and networking among the Young Entrepreneurs of Central Ostrobothnia. It also explores their drive for innovation as well as their general interest in cooperation, networking and engaging in potential joint innovation ventures in the future. The aim of the study was to encourage and inspire – through its results and through some of the key theoretical aspects within it ‒ the Young Entrepreneurs of Central Ostrobothnia, Centria University of Applied Sciences and, most importantly, young en- trepreneurs in general to develop their operations, ultimately so that their role as influencers and developers in the area would grow even further in the future. The study consists of a theoretical framework and a Webropol survey conducted on the young entrepreneurs of the Regional Organization of Enterprises in Central Ostrobothnia. To supplement the survey, semi-structured interviews were carried out with active members of Young Entrepreneurs of Central Ostrobothnia. Furthermore, some additional conclusions were drawn based on observations and notes on two events organised for entrepreneurs and those interested in entrepreneurship. The approach of the study was thus a combination of quantitative and qualitative research methods and it incorporated different ways of collecting information to ensure a knowledge base as wide as possible. The results suggest that cooperation, social intercourse and an open, encouraging work environment support entrepreneurs in their everyday functions. Cooperation, networking and engaging in work together are regarded important in both developing social relations and achieving business advantage. Likewise, entrepreneurs believe in the potential of innovation and working together, but find themselves being challenged by limited time and the practices of collaboration. For future development, the study proposes to conduct a regional know-how survey and to create a Network of Doers database