3D-tulostuksen liiketoimintamahdollisuudet

Opinnäytetyössä selvitetään, kuinka 3D-tulostuksen ympärille voitaisiin rakentaa kannattavaa liiketoimintaa. Aihe oli tutkimisen arvoinen, koska 3D-tulostamisen on ennustettu olevan seuraava teollisen valmistuksen mullistava asia (uusi teollinen vallankumous). 3D-tulostusta on jo vuosia käytetty teollisuudessa mutta suuria odotuksia on asetettu kuluttajamarkkinoille, joiden odotetaan kasvavan räjähdysmäisesti lähivuosina. Opinnäytetyön päätavoitteena ja yhtenä pääkysymyksistä oli siis selvittää miten ja minkälaista liiketoimintaa 3D-tulostamisen ympärille voisi rakentaa. Eli voisiko pelkällä 3Dtulostamisella luoda liiketoimintaa. Kannattava liiketoiminta edellyttää luonnollisesti, että tarjotuille tuotteille ja palveluille on ylipäätänsä kysyntää ja tarvetta kuluttajien puolelta. Lisäksi liiketoiminnan kannalta merkittävänä kysymyksenä selvitettiin ovatko nykyiset tulostinlaitteistot tarpeeksi kehittyneitä ja tehokkaita, jotta niillä pystyttäisiin kustannustehokkaasti täyttämään asiakkaiden 3D-tulosteille asettamat hinta- ja laatuvaatimukset. Myöskin pohdittiin tulostinlaitteistojen tarjoamia mahdollisuuksia, eli mitä toimintoja ja ominaisuuksia niitä liiketoiminnassaan käyttävät henkilöt tarvitsevat ja miten laitteistot tekniikkansa puolesta täyttävät nämä odotukset. Opinnäytetyö rajattiin koskemaan pienvalmistuksen, tuotesuunnittelun ja -kehityksen alueita. Opinnäytetyössä ei otettu kantaa 3D-tulostukseen lääketieteen tai elintarviketeollisuuden aloilla mutta niitä sivuttiin lyhyesti. 3D-tulostukseen liittyvää tutkimusaineistoa ja teknistä dokumentaatiota oli saatavilla sähköisenä sekä painettuna materiaalina huomattavissa määrin. 3D-tulostuksen liiketoiminnalliseen puoleen liittyvää materiaalia oli tarjolla rajoitetummin. Lisäksi käytettiin hyväksi 3D-tulostamisesta aiemmin tehtyjä tutkimuksia, 3D-laitevalmistajien dokumentaatioita sekä verkkojulkaisuja, kuten blogeja. Opinnäytetyössä todettiin, että 3Dtulostamiseen liittyy erinäisiä ehkä yllättäviäkin kustannustekijöitä, jotka voivat nopeasti syödä 3D-tulostamisesta muuten saatavan hyödyn. Laitteistot eivät ole tarpeeksi halpoja, nopeita ja helppokäyttöisiä. Tulevaisuudessa suurilla 3D-tulostuspalveluja tarjoavilla yrityksillä voi olla entistä vahvempi jalansija markkinoilla, jolloin uusien markkinoille yrittävien yritysten menestyminen voi olla hankalaa, elleivät ne erikoistu johonkin tiettyyn osaamisalueeseen