Vasikkapiilot osana tuottavaa emolehmätuotantoa

Työn tavoitteena oli tutkia, kuinka paljon vasikkapiiloja käytetään ja millainen on toimiva vasikkapiilo. Tavoitteena oli myös luoda vasikkapiilo-opas, johon on koottu tärkeimmät tiedot helposti ymmärrettävään muotoon. Oppaan tavoitteena oli koota yhteen kirjallisuudesta ja internetaineistosta löytyvä tieto sekä tutkimuksen avulla saadut tulokset. Oppaan tarkoitus oli toimia apuna uusille tai jo olemassa oleville emolehmätuottajille, jotka haluavat kehittä tuotantoaan. Työn toimeksiantajana toimi Savonia-ammattikorkeakoulun ja Luonnonvarakeskuksen yhteinen Vaali viisaasti vasikkaa-hanke ja hankkeen yhteyshenkilönä Arja Korhonen. Vasikkapiilot ovat alueita, jonne emojen pääsy on estetty. Vasikkapiilo toimii vasikoiden lepo- ja leikkipaikkana. Lisäksi sinne voidaan järjestää vasikoille lisäruokintaa. Vasikkapiilon sijoitus ja mitoitus vaihtelevat tuotantoraken-nustyyppien mukaan. Hyvä vasikkapiilo on vedoton, hyvin kuivitettu ja vasikoille mieluinen. Tutkimus toteutettiin kyselytutkimuksena. Tutkimusmenetelmä oli määrällinen eli kvantitatiivinen tutkimus. Kyselyä varten valittiin perusjoukko, joka tässä tapauksessa oli Pohjois- ja Etelä-Savossa sekä Kainuussa sijaitsevat emolehmätilat. Kyselyn vastausaika oli kaksi viikkoa. Kysely lähti yhteensä 344 emolehmätilalliselle ja vastauksia saatiin 57. Kyselyn lisäksi suoritettiin yhteensä neljälle eri emolehmätilalle tilavierailuja, joiden tarkoituksena oli kerätä valokuvia erilaisista vasikkapiiloratkaisuista. Tilojen yhteystiedot saatiin kyselyn kautta. Tilallisilla oli mahdollisuus jättää yhteystietonsa kyselyn lopussa olevalle lomakkeelle, mikäli he halusivat toimia vierailukohteena. Tutkimuksen tulokseksi saatiin, että vasikkapiilot koetaan yleisesti tuottajien keskuudessa toimiviksi ja tarpeellisiksi ratkaisuiksi. Joissain tapauksissa vasikkapiilon sijoitus koettiin vaikeaksi tai piilon aiheuttamat kustannukset liian suuriksi, ja siksi vasikkapiiloa ei ollut rakennettu. Monet kyselyyn vastenneet kertoivat rakentavansa vasikkapiilon aina tarpeen vaatiessa, joten piilon tarvitsema tila voidaan käyttää muuhun silloin, kuin vasikoita ei ole. Vasikkapiilon tyhjennys ja kuivitus koettiin työlääksi, joten vasikkapiilon sijoituksen tärkeyttä painotettiin. Monet tuottajat järjestivät vasikkapiiloon vasikoille lisäruokintaa. Nämä tuottajat kertoivat lisäruokinnan lisäävän vasikoiden kasvua, ja sen avulla vasikat oppivat syömään väki- ja karkearehuja jo nuorena. Tästä puolestaan koettiin olevan hyötyä vieroituksen aikaan, kun vasikka ei enää saa emon maitoa ja kaikki energia pitäisi saada muista rehuista. Tulosten pohjalta voidaan päätellä, että vasikkapiilosta on hyötyä emolehmätuotannossa. Vaikka piilon kuivitus, tyhjennys ja mahdollinen lisäruokinta tuovat lisätyötä yrittäjälle, piilon avulla saadaan paremmin kasvaneita ja rauhallisempia vasikoita, jotka osaavat hyödyntää väki- ja karkearehuja tehokkaasti. Hyvin sijoitettu vasikkapiilo on helposti tyhjennettävissä sekä siellä on vasikoille optimaaliset olosuhteet lepoon ja leikkiin. Kun vasikkapiilo on vasikoille mieluinen paikka, saadaan siitä paljon hyötyä vasikoiden kasvussa ja hyvinvoinnissa.The purpose was to research how much calf hiding pens are used in suckler cow production and what kind of calf pen is practical. The aim was also to create a quide of calf hiding pens where all the most important information is gathered. The purpose of this quide was to collect information from the literature and internet and also from the results of the research. The purpose of the quide is to help the new suckler cow producers. It could also help already existing producers, who want to improve their entrepreneurship. The client organization was Vaali viisaasti vasikkaa –project, which is a common project of Savonia University of Applied Sciences and and Natural Re-sources Institute Finland. The contact person was Arja Korhonen. Calf hiding pens are spaces where only the calves are allowed to go to. The purpose is to be a calm resting- and playing area for the calves. There can be arranged also extra feeding for the calves. The placing and sizing of the pens depends on the barn building. In a good calf pen there is no draughtines and it is well littered so it is pleas-ant place for calves. The research method was a survey and the quantitative research was used. A universe with suckler cow producers at the North- and South-Savo and Kainuu regions was selected. The time to answer to the survey was two weeks. The survey was sent to 344 suckler cow producers and 57 answered. Visits to the producers were also done in total four. The purpose of the visit was to collect photographs of the different calf pen solutions. The contact details of the producers were got in the surveys. The producers had a change to leave their contact details at the end of the survey if they were willing to have a visit to the farm. The results of the research were that calf hiding pens are found generally useful and required solutions. In some cases the placement of the calf pen were found difficult or the costs were found too high and because of those reasons the farmers have not built calf pens. Many who answered to the survey said that they will build calf hiding pens only when it is needed. In these cases the space can be used to something else when there are no calves. Emptying and littering of the creep were told to be laborious. Because of that the producers underlined the meaning of the calf hiding pens. Many of the producers also organized extra feeding in the calf pens. These producers told that extra feeding increases the growth and calves learn to use concentrade feeds at the young age. This was found helpful at weaning time when the calf does not get milk from the mother cow anymore and all the energy should be got from the other feeds. From the results can be concluded that the calf hiding pens bring benefit at the suckler cow production. Littering and emptying the pens and organization of the extra feed brings more work to the farmer, but the pens bring also benefits like better grown calves, which are calm and are able to benefit from concentraded feeds. Well placed calf pens are easy to empty and there are optimized conditions for calves to rest and play. When a calf hiding pen is a pleas-ant place to calves, it gives much gain in the calf growth and welfare