Lieux et pratiques de la plongée sous-marine sur la côte marseillaise : pour une approche géographique intégrée de l’espace marin littoral

International audienceBeing a growing recreational activity on many coasts in the world, scuba diving is mainly known thanks to studies conducted in the frame of marine protected areas (MPAs). For management purposes indeed, it is necessary to know scuba diving practices and their ecological impact. But it is also important to report the socio-economic added value of this activity and thus the social utility of the environmental protection measures. Yet, as for many other recreational activities at sea, knowledge about scuba diving remain relatively incomplete and often unreliable. Furthermore, in the case of complex coastal zones, the geographical extent of the practices does not match systematically with the area of an MPA when it exists. It is therefore relevant to approach this activity at the level of the territorial system in which it occurs. This is the subject of this article which deals with the coast of Marseille (France), one of the world’s cradles of diving. Combining a large commercial port with various marine protected areas with distinct regulations, this coast is a prime but complex area for this activity. From a survey of key diving structures, a descriptive geography of scuba diving can then be revealed. It is then discussed with the management areas and the few efforts to organize the activity on the whole coast, from the integrated coastal area management perspective.Activité récréative en pleine croissance sur de nombreux littoraux du monde, la plongée sous-marine est principalement connue grâce à des études conduites dans le cadre d’aires marines protégées (AMP). Les préoccupations de gestion imposent en effet de connaître les pratiques et leurs effets sur les milieux, mais aussi les retombées socio-économiques de l’activité et ainsi l’utilité sociale de la protection de l’environnement. Pourtant, comme pour de nombreuses autres activités récréatives en mer, les connaissances sur la plongée demeurent relativement lacunaires et sont souvent sujettes à caution. En outre, dans le cas de zones côtières complexes, l’espace des pratiques ne se confond pas systématiquement avec le périmètre d’une AMP lorsqu’elle existe. Il est alors pertinent d’appréhender cette activité au niveau du système territorial dans lequel elle s’insère. Tel est le propos de cet article qui s’intéresse au littoral de Marseille (France), l’un des berceaux mondiaux de la plongée. Juxtaposant un grand port de commerce avec divers périmètres de protection de l’espace marin littoral aux réglementations distinctes, ce littoral constitue une zone privilégiée pour cette activité. À partir d’une enquête auprès des principales structures d’encadrement de la plongée, une géographie des pratiques est alors révélée. Dans une perspective de démarche intégrée, elle est ensuite mise en discussion avec les périmètres de gestion et les quelques efforts d’organisation de l’activité sur l’ensemble du littoral