L'intégration des zones inondables dans la gestion de l'eau et le développement de l'irrigation d'une vallée fluviale sahélienne. Le cas des terres de décrue de la moyenne vallée du Sénégal.

Since the decline of water resources in the 1970s, the middle Senegal river valley is dealing with strong socio-environmental changes. Public policies have regulated the river using two dams, Manantali and Diama. This situation make the valley a priority zone for the development of irrigated agriculture for the supply of rice. Faced with this situation, the wetlands of the floodplain (flood-recession land), are forgotten by development policies. The objective of the thesis is to understand how these floodplains are integrated into socio-environmental changes, and finally to define their current roles for local populations in the reorganization of the middle valley.The work is based on a study of the socio-ecological system of the floodplain of the middle valley. The methodology has several components. A hydrological analysis and a mapping of the dynamics of the flooded areas by remote sensing showed the importance of dam management choices in the flood water allocation in the valley. Socio-economic surveys carried out in four village terroirs based on semi-directive interviews highlighted the integration of flood-recession related activities into household strategies and the economic, food and ecological functions of different agro-ecological units of the floodplain. Finally, factors influencing halio-agro-pastoral uses of flood-recession areas have been identified, such as the diversity of ecosystem services, the heritage value of these areas and the integration of households in irrigation.Depuis la baisse de la ressource en eau dans les années 1970, la moyenne vallée du fleuve Sénégal est un espace en forte mutation socio-environnementale. Les politiques publiques ont régulé le fleuve à l’aide de deux barrages, Manantali et Diama, et font de la vallée une zone d’enjeux pour le développement de l’agriculture irriguée pour l’approvisionnement en riz. Face à cette situation les zones humides de la plaine inondable, les terres de décrue, sont oubliées des politiques de développement. L’objectif de la thèse est de 1) comprendre comment s’intègrent ces terres de décrue dans les changements socio-environnementaux et 2) définir leurs rôles actuels dans la réorganisation de l’espace de la moyenne vallée. Cet espace rural se caractérise par une utilisation traditionnelle des ressources en eau fluviale et des conditions socio-économiques particulières : une hiérarchie sociale forte autour de l’accès au foncier, un poids important de l’émigration et de densités de populations réparties le long d’une armature urbaine en structuration.Le travail s’appuie sur une étude du système socio-écologique de la plaine d’inondation de la moyenne vallée du fleuve Sénégal. La méthodologie comporte plusieurs volets : 1) L’analyse hydrologique, la cartographie par télédétection et un travail de terrain ont permis de déterminer l’emprise spatiale et la dynamique de submersion des terres de décrue dans un contexte de changements hydrologiques ; 2) L’analyse de la gouvernance de l’eau aux échelles du bassin-versant et locales a montré le désaccord existant entre les choix des politiques publiques et le système de ressource de la vallée. L’origine de la crue est aujourd’hui liée aux zones non-contrôlées par le barrage de Manantali, soit des zones de pluviométrie plus faible et irrégulière : l’incertitude sur la crue annuelle est croissante. Une seconde partie de la thèse a traité de la place des terres de décrue comme espaces de ressource au sein du système agraire et du système d’activité de la moyenne vallée du fleuve Sénégal. À travers plusieurs enquêtes de terrains, réalisées dans quatre terroirs villageois à partir d’entretiens semi-directifs, les fonctions économique, alimentaire et écologique assurées par les différentes unités agro-écologiques de la plaine inondable ont été mises en avant. L’intégration des activités liées aux terres de décrue dans les stratégies des ménages a également été analysé : sans être en concurrence avec le développement de l’irrigation, l’agriculture de décrue est un complément obligé pour les ménages les plus pauvres ou avec un accès limité aux parcelles irriguées. La mise en valeur des terres de décrue dépend également de plusieurs facteurs identifiés : leur valeur patrimoniale, la perception des services écosystémiques des populations et la marchandisation récente de certaines productions. Les dynamiques rurales se transforment avec l’irrigation et les terres de décrue, au lieu de disparaître comme le prévoyait les politiques, sont intégrées dans réorganisation du système socio-écologique de la moyenne vallée du Sénégal par le levier des populations et permettent une résilience générale du système