Masculinité et vieillissement : le point de vue des hommes de 75 ans et plus

La présente étude aborde le vieillissement au masculin. Plus particulièrement, cette recherche a pour but de mieux comprendre comment le fait d'être un homme affecte le vécu du vieillissement et comment le vieillissement affecte en retour la perception d'être un homme. D'abord, dans le contexte, le vieillissement constitue un phénomène démographique important dans le monde occidental; aussi soulignons-nous dans un premier chapitre, la pertinence d'études sur les populations vieillissantes. Jusqu'à maintenant, la recherche s'est très peu intéressée au vieillissement chez les hommes. Lorsqu'on se penche sur la littérature scientifique qui aborde le vieillissement comme expérience touchant à la fois au rapport au corps, aux autres et à la société, il nous est permis de croire que le vieillissement est une expérience genrée qui présente des défis différents selon le sexe. Ensuite, dans le second chapitre nous décrivons notre cadre théorique, à savoir l'interactionnisme symbolique, tout en reconnaissant l'influence de l'approche féministe notamment eu égard à la socialisation socio-sexuée. Enfin nous définissions nos concepts de masculinité et de vieillissement. Pour les fins de cette recherche, nous nous sommes livrés à une étude qualitative menée auprès de six hommes âgés entre 75 et 80 ans. Comme notre objectif était de nature exploratoire, nous avons utilisé un guide d'entrevue flexible inspiré de la théorisation ancrée. La cueillette des données s'est effectuée au cours d'entretiens individuels réalisés au domicile des répondants. Les entrevues, comme nous le montrons dans notre chapitre 4, nous ont donné accès à un contenu des plus intéressants montrant que les aînés rencontrés avaient des comportements qui témoignaient d'une socialisation aux principes de la masculinité hégémonique. Ainsi, les hommes de cette recherche accordent notamment de l'importance au rapport au corps, au corps viril et capable, au contrôle des émotions, les épanchements étant considérés comme une manifestation de faiblesse et aussi au rôle occupé par l'homme dans la structure familiale. Pour eux, le vieillissement doit d'être un vieillissement actif, en compagnie de leurs proches, alors que les hommes doivent être utiles pour autrui. Les pertes occasionnées par le vieillissement sont souvent perçues comme une menace à l'intégrité de leur masculinité. La prégnance des normes de la masculinité hégémonique nous paraît problématique lorsqu'elle empêche l'individu de faire part de sa souffrance, d'aller chercher de l'aide tout en favorisant l'isolement de la personne âgée. À la lumière des résultats de ce mémoire, il nous semble essentiel de considérer les hommes en tant qu'hommes. Nous croyons que cette condition masculine est source de nombreux défis mais également d'une variété de pistes de solutions. Nous réitérons également la pertinence de poursuivre, de favoriser même, les études sur les hommes et le vieillissement. Il est important de mieux comprendre et rejoindre cette clientèle afin d'offrir des services de santé et des services sociaux toujours plus adaptés.\ud ______________________________________________________________________________ \ud MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : Masculinité, vieillissement, masculinité hégémonique, homme