Estudio de las estructuras de las comunidades de aves asociadas a ñirantales (<i>Nothofagus antárctica</i>) del centro-oeste de la Provincia de Chubut, Patagonia Argentina, sometidos a diferentes tipos de impacto ambiental

El objetivo general del estudio es conocer la dinámica de las comunidades de aves asociadas a bosques de Ñire (Nothofagus antartica) del Noroeste de Chubut, sometidos a diferentes tipos de impacto. El estudio se desarrolló entre julio de 2008 y junio de 2010, realizándose muestreos de campo trimestrales. Se estudiaron ñirantales sometidos a los siguientes usos: extracción de leña por parquizado y por manchones, bosques incendiados hace 15 y 25 años, bosque convertido a pasturas y como testigos se consideraron ñirantales primarios. El área de muestreo se encuentra dentro de la cuenca del río Futaleufú, entre los meridianos 71º23’ y 71º36’ O y los paralelos 43º05’ y 43º14’ S y la altura de los sitios de muestreo fluctuó entre 525 y 855 m.s.n.m. Los objetivos específicos del trabajo fueron: 1) realizar el inventario de la avifauna representada en los ñirantales del centro-oeste de Chubut, 2) determinar la abundancia, riqueza específica, diversidad y, caracterizar la estructura de las comunidades de aves asociadas a ñirantales sometidos a diferentes impactos, 3) determinar la magnitud de los cambios intra e interanuales en la estructura de la comunidades de aves, 4) caracterizar los gremios tróficos asociados a la estructura de la vegetación y a la comunidad de artrópodos y, 5) analizar la estructura de la comunidad de aves según sus niveles de conservación. Por cada tipo de impacto se consideraron 2 réplicas (en total 12 sitios de muestreo) para el muestreo de la vegetación y, en cada sitio de muestreo se seleccionaron al azar tres parcelas de 100 m2 cada una. Los muestreos de frutos fueron realizados durante el verano en las cinco especies que más frutos ofertaban en cada réplica. Para las capturas de artrópodos se utilizaron trampas fluid interception, sticky traps y se obtuvieron muestras del dosel de la vegetación y del suelo mediante el uso de sacabocados. A partir del material recolectado se calcularon los principales índices biológicos. Los muestreos de aves fueron realizados trimestralmente mediante dos técnicas: puntos de conteo (PC) y línea transecta (LT). En cada uno de los sitios de muestreo se ubicaron tres LT de 350 metros cada una y seis PC. En base a los datos registrados se calcularon los principales índices biológicos, el Índice SUMIN, el Índice SUMIN máximo, la categorización de conservación y se describió la estructura trófica. Para todos los casos en donde se realizaron comparaciones, se utilizó el número de especies (S) y el número de individuos (N). Los ñirantales primarios presentaron un estado de conservación adecuado, lo cual permite la preservación de su variabilidad espacial y estacional. En el estrato arbustivo de los sitios perturbados por incendios se observó una clara disminución de especies de origen nativo y un mayor porcentaje de especies de origen exótico. En dichos sitios el estado sanitario de los ñires fue bueno, siendo bajo su diámetro, lo que se corresponde con el estado de regeneración de los individuos. En el estrato arbóreo de los sitios con extracción de leña por manchones y por parquizado predominaron especies pertenecientes al estrato arbóreo de origen nativo tales como Ñire y Maitén. Estos Ñires presentaron un estado sanitario fluctuante entre deficiente y muy bueno y, un tamaño relativamente grande, aunque no se registraron renovales debido a la actividad ganadera que no favorecen el renuevo del bosque. Los sitios convertidos a pasturas presentaron la mayor cobertura de especies pertenecientes al estrato herbáceo de origen nativo. Allí no se registraron especies pertenecientes al estrato arbóreo, encuentrándose seriamente comprometida la regeneración y rehabilitación del bosque de Ñire. Los artrópodos asociados a los diferentes usos de los ñirantales se mantuvieron activos durante todo el año, tolerando condiciones extremas durante los meses fríos y presentando picos de actividad durante los meses más cálidos. No se observaron diferencias en cuanto a la abundancia de los órdenes representados en los sitios sometidos a diferentes tipos de impacto, e incluso la riqueza e índices de diversidad, dominancia y equitatividad fueron similares entre los sitios. La variación estacional de la abundancia de los órdenes de artrópodos, los índices de diversidad y de dominancia estuvo relacionada con las condiciones climáticas, principalmente la temperatura y la fenología de la vegetación independientemente del tipo de impacto. La abundancia de individuos de los artrópodos representados en las capturas aumentó con el incremento de la cobertura del estrato arbóreo. Sin embargo, en los sitios convertidos a pasturas se observó una relación inversa entre el número de individuos, la cobertura del estrato herbáceo y la temperatura. Este patrón se explicaría por las mayores temperaturas relativas, las que en pasturas afectan negativamente a los artrópodos y, por la menor heterogeneidad de estos ambientes, lo que está asociado a una menor disponibilidad de micro-hábitats. Las técnicas de muestreo, mediante muestras provenientes de las trampas “Sticky traps”, “Fluid interception”, y del dosel de la vegetación capturaron una mayor cantidad de individuos del orden Díptera, debido a que son más eficientes en la captura de individuos voladores. Las muestras provenientes de las trampas “Fluid interception”, del suelo y del dosel de la vegetación fueron más abundantes y diversas que las provenientes de las trampas “Sticky traps”. La diversidad de los órdenes artrópodos asociados a bosques de Ñire fue similar entre los sitios de muestreo, no siendo afectados drásticamente por las perturbaciones derivadas de la extracción de leña por parquizado y por manchones y de los incendios dado que en éstos sitios se mantuvo la cobertura vegetal con hábitats y condiciones microclimáticas favorables. Sin embargo, en los bosques convertidos a pasturas las condiciones microclimáticas y los hábitats se encuentran drásticamente modificados, lo que afecta la dinámica comunitaria de los artrópodos. Con respecto a la avifauna, se registraron un total de 49 especies mediante el método PC y 44 especies mediante LT, este bajo número de especies es propio de los bosques andino-patagónicos debido a: a) la insularidad de los bosques andino-patagónicos, b) movimientos orogénicos, c) glaciación relativamente reciente y, d) fríos extremos en el semestre otoño-invierno. La riqueza específica (13 – 29), la abundancia de individuos (1,73 – 10,44 indv./ha/estación), la diversidad específica (0,55 – 2,05), y el índice de conservación (9,5 – 12,5) variaron según el tipo de ñirantal considerado. Se observó mayor abundancia, riqueza específica y diversidad de aves en los ñirantales sometidos a disturbios intermedios, principalmente ñirantales con extracción de leña mediante parquizado, seguidos por ñirantales incendiados hace 15 años y 25 años, luego ñirantales con extracción de leña por manchones, observándose los menores valores en los ñirantales transformados en pasturas y en los primarios. Los ñirantales primarios poseen una comunidad de aves con especies de mayor nivel del índice de conservación, emblemáticas o vulnerables debido a que en este sitio: 1) es el único donde se encuentra el Carpintero Gigante Patagónico considerado especie clave para la conservación de los bosques templados, 2) cuenta con la totalidad de los Rhinocríptidos, grupo altamente sensibles a los cambios del hábitat, 3) habitan la totalidad de los carpinteros propios de los bosques maduros, 4) se observó una alta relación aves residentes/aves migradoras, por lo que poseen una comunidad de aves de alta estabilidad ecológica. Lo mencionado está generado por la existencia de árboles de gran porte y de alta heterogeneidad en cuanto a su estado sanitario, y por la presencia de vegetales con gran oferta de frutos (Maytenus, Rosa Mosqueta y Laura). En todos los ambientes predominó el gremio de las aves insectívoras, seguido por el de las aves granívoras. Este patrón es común en el bosque andino-patagónico debido principalmente a que los artrópodos son generalistas y se encuentran presentes durante todo el año. La única excepción se observó en los ñirantales convertidos en pasturas donde el gremio carnívoro secundó a los insectívoros. La relativa baja abundancia de aves granívoras se debería a que el ganado y los roedores eliminan los granos. En la totalidad de los sitios, con respecto a la abundancia y riqueza específica de las aves se observó una relación positiva con la temperatura del aire y negativa en relación al viento. Las variables que mejor explican la dinámica de la avifauna se encuentran la equitatividad, diversidad y abundancia de artrópodos, abundancia de dípteros, transitabilidad, la temperatura del aire, velocidad del viento, y abundancia de frutos de Maytenus, Rosa Mosqueta y Laura. La metodología mediante PC resultó ser más eficiente que la LT. Las diferentes acciones antrópicas afectaron en distintos niveles la comunidad de aves siendo los ñirantales primarios el último relicto para la conservación de las especies emblemáticas, vulnerables o de importancia para su conservación, y por ello se debe evitar continuar con la fragmentación del paisaje y propender a ambientes en mosaicos continuos de tal modo que esos corredores permitan mantener el hábitat lo mas adecuado posible para el natural desarrollo de la biodiversidad de los ñirantales del bosque andino-patagónico.Facultad de Ciencias Naturales y Muse