Análisis florístico de la vegetación secundaria derivada de la selva húmeda de montaña de Santa Cruz Tepetotutla (Oaxaca), México

Se realizó un análisis florístico de la vegetación secundaria derivada del sistema agrícola de roza, tumba y quema en la selva húmeda de montaña en Santa Cruz Tepetotutla, Sierra Norte de Oaxaca, México. El análisis florístico de la cronosecuencia estudiada se basa en una colección de 2,668 ejemplares procedentes de 60 transectos paralelos de 0.01 ha (25 x 4 m), distribuidos en 18 acahuales con edades entre 5 y aproximadamente 100 años. Se identificaron 499 especies distribuidas en 223 géneros y 104 familias (incluidas 38 especies de la vegetación secundaria recolectadas fuera de los transectos), entre las que están representados árboles, arbustos, hierbas, plantas trepadoras, palmas, helechos y epífitas. Sólo 28 morfoespecies no pudieron ser identificadas a ningún nivel taxonómico. La riqueza florística no disminuyó ni tampoco incrementó significativamente en relación con la edad de los acahuales. En contraste, sí hubo tendencias claras para las abundancias relativas de las formas de crecimiento, ya que se observó un reemplazo gradual de especies herbáceas por arbóreas, mientras que las palmas y los helechos arborescentes empezaron a aparecer en sitios de edad intermedia y a partir de allí incrementaron su abundancia. Los resultados de este estudio sugieren que una proporción importante de la diversidad florística de la región está presente en la vegetación secundaria. El reemplazo de los métodos agrícolas tradicionales por sistemas productivos inadecuados amenaza este potencial florístico, ya que afecta propiedades del sistema fundamentales para el mantenimiento de la riqueza, tales como el tiempo de descanso y el tamaño de la matriz de vegetación primaria en la que están embebidos los acahuales