Crisis del multilateralismo clásico: política comercial externa estadounidense y zonas de libre comercio

La política comercial de Estados Unidos se ha desenvuelto históricamente a partir de la interrelación y complementación del bilateralismo y del multilateralismo. Cierto es que en determinadas circunstancias - por ejemplo, al término de la segunda guerra mundial- este país dio un impulso decisivo al multilateralismo, sobre todo porque se erigía como la potencia hegemónica a la que ni Japón ni Europa occidental podían desafiar dada la devastación que a ambos produjo la conflagración de referencia. El GATT, nacido en 1947, padeció la influencia determinante de la política comercial estadounidense convirtiéndose de facto en uno de sus instrumentos para garantizar la expansión de los intercambios y la abolición de los obstáculos arancelarios en la posguerra. Esa vinculación llegó a sus límites ante el declive relativo de la hegemonía estadounidense en el planeta iniciado a fines de la década de los sesenta, de ahí que en la actualidad se hiciera necesario el nacimiento de la OMC, la cual, sin embargo, habrá de coexistir con el bilateralismo que el gobierno de Washington favorece bajo la forma de acuerdos de liberalización comercial selectiva con Israel, Canadá, México y, próximamente, con otros países latinoamericanos