L’auto-entrepreneuriat : une assurance privée contre le chômage ? Les recompositions des frontières entre salariat, indépendance et sous-emploi

Paru sous forme d'article dans La Nouvelle revue du travail, voir https://basepub.dauphine.fr/handle/123456789/14378National audienceThe autoentrepreneur regime, enforced from 2009 in France, is a simplified status for self-employed workers, which aims at increasing the purchasing power of every citizen. Its success seems mostlyexplained by the high rates of unemployment, as shown by both quantitative and ethnographicmaterial. One third of autoentrepreneurs being unemployed, this device can primarily be described as atool to exit unemployment,although mostly diffused out ofthe public employment agencies.Self-employment can then be seen as a way to fix up precarious job situations for unqualified workers oryoung people trying toinitiatetheir professional carriers. Finally, the auto-entrepreneur regime can beused to circumventunemployment, its institutional control and its stigma. Self-employment proves towork out as private insurance against underemployment. It then blurs the line between work and unemployment, and participates to the dismantling of the wage-earners’ model,both materially andsymbolically.Si l’auto-entrepreneur, régime simplifié de création d’entreprise entré en vigueur en 2009, est présenté comme instrument de cumul des revenus au service du pouvoir d’achat des Français,son succès semble largement alimenté par le chômage. La mobilisation d’une enquête statistique et d’entretiens réalisés avec une trentaine d’auto-entrepreneurs montre que le dispositif, aux frontières du salariat et de l’indépendance,fonctionne comme instrument de gestion du sous-emploi. Un tiers des auto-entrepreneurs étant des chômeurs, le dispositif peut d’abord être envisagé comme instrument de sortie du chômage, diffusé toutefois largement hors des institutions chargées du retour à l’emploi. L’auto-emploi peut ensuite être appréhendé comme outil d’aménagement de situations précaires pour des salariés peu qualifiés ou en insertion professionnelle. Enfin, l’auto-entrepreneuriat sert parfois à contourner le chômage ainsi que son encadrement, jugé inefficace et stigmatisant. L’auto-entrepreneuriat constitue alors une assurance privée contre le risque de chômage, brouillant autant les frontières entre salariat et indépendance qu’entre chômage et travail et déstabilisantles fondements de la société salariale