Le pouvoir de l’écrit : les chroniques swahili dans l’historiographie

International audienceUne littérature écrite à caractère historique s’est développée sur la côte est-africaine, sous la forme de chroniques associées aux cités-États swahili. De nombreuses chroniques apparaissent au XIXe siècle, elles sont recueillies puis publiées par des érudits européens en collaboration avec les milieux lettrés locaux. Les auteurs des chroniques, c’est-à-dire ceux qui les ont transmis aux Européens, font partie des élites des cités-États. Pour « fabriquer » ces documents, ils puisent dans des corpus, oraux et écrits, anciens comme ceux sur les fondations mythiques des villes côtières par des Arabes ou des Persans et convoquent aussi des listes dynastiques. Cet article analyse le lien entre les documents écrits et les traditions orales, pour montrer les interférences existant entre les deux catégories