Du temple aux territoires : Palani en Inde du Sud et dans la diaspora

International audienceMost of the Mauritian Tamils worship the gods of the Hindu pantheon but paradoxically they do not call themselves “Hindus”. Indeed in Mauritius, Hindu identity is reserved for the Hindus originating from North India and speaking Bhojpuri, who represent the first Indo-Mauritian community and have dominated the national political scene since Independence. In the same way, the rituals and religious festivals conducted by Tamils, like the great festival of Cavadee dedicated to the god Muruga, are not labelled “Hindu” anymore but only “Tamil”. This distinction between “Tamilness” and “Hinduness” in Mauritius is the result of the Tamils’claim to their own ethnic and cultural specificity, which partakes of their symbolic and political resistance towards the Bhojpuri majority. Nevertheless, Tamil Hinduism is a reality that has existed for a long time in the Creole island, and which is currently undergoing a great revival. This contribution deals with the historical, political and ritual dimensions of this ethnicisation of Tamil Hinduism in Mauritius, and shows how this process is influenced both by Dravidian ethnicity, imported from South India, and by the specificity of the Mauritian context.La majorité des Mauriciens d’origine tamoule vouent leur culte à des divinités du panthéon hindou mais affirment paradoxalement ne pas être hindous. À Maurice en effet, cette identité est laissée aux seuls hindous originaires du Nord de l’Inde et de langue bhojpurie, qui constituent aujourd’hui la première communauté indo-mauricienne et dominent le champ politique de l’île. De même, les rites et fêtes religieuses conduits par les Tamouls tels que la grande fête de Cavadee célébrée en l’honneur du dieu Muruga, ne sont plus considérés comme étant hindous mais seulement tamouls. Cette distinction entre tamoulité et hindouité à Maurice est le fruit du déni de l’appartenance hindoue par les Tamouls au profit de la mise en avant de leur spécificité ethnique et culturelle, qui s’inscrit dans leur résistance politique et symbolique vis-à-vis de la majorité bhojpurie. Pour autant, l’hindouisme tamoul est une réalité pratiquée et vécue qui existe de longue date dans l’île créole, et qui est aujourd’hui en plein renouveau. Cette contribution revient sur les dimensions historiques, politiques et rituelles de cette ethnicisation de l’hindouisme tamoul à Maurice, en soulignant à la fois le rôle de l’ethnicité tamoule-dravidienne importée du Sud de l’Inde et celui du contexte spécifiquement mauricien