Du discours critique à la critique littéraire au XVIIe siècle ; le cas du roman

International audienceIn the 17th century there emerged a critical discourse about the novel, an empty slot for theoretical poetics until then, as well as the locus for the elaboration of more or less novel forms of practice and poetics. Lacking in authority, in legitimate references, and in codification prior to the texts from the 16th century that deal with it, the novel is an object of quasi-permanent scorn on the part of contemporary erudites and other literary authorities. As a reaction to this criticism, which is actually a condemnation, a reflexion about the novel developed, whose nature was first apologetic before becoming more independent and grounded in poetics. This form of criticism no longer really wants to edict rules or answer attacks: it no longer considers the legitimacy of the genre, but looks at the success or failures of the work it is commenting on.Le xviie siècle voit l’émergence d’un discours critique sur le roman, case vide des poétiques jusqu’alors, et lieu d’élaboration de formes plus ou moins neuves de pratique et de poétique. Dénué d’autorité, de référence légitimante comme de codification antérieure aux rares textes du xvie siècle, le roman est l’objet d’un dénigrement quasi constant de la part des doctes et des autorités littéraires. En réaction à ces critiques, qui équivalent à des condamnations, se développe une réflexion sur le roman, d’abord apologétique puis plus indépendante et relevant de la poétique. Cette critique-ci ne se veut plus guère source de règles, ni réponse à des attaques : elle ne porte plus sur la légitimité du genre ; elle s’intéresse aux réussites ou aux défauts de l’ouvrage qu’elle commente