Les associations des enfants et jeunes travailleurs du Burkina Faso comme espace d’expression de la capacité d’action des enfants ?

Depuis l’adoption de la Convention internationale des droits de l’enfant par les Nations Unies en 1989, la prise en compte du point de vue des enfants dans les décisions qui les concernent (article 12 de la Convention) est une approche de plus en plus plébiscitée. C’est dans ce contexte qu’ont émergé en Asie, en Amérique latine et en Afrique des mouvements d’enfants et de jeunes qui veulent se faire entendre dans le domaine de la lutte contre le travail des enfants.Les associations des enfants et jeunes travailleurs du Burkina Faso (AEJT/BF) qui sont étudiées dans cet article sont une représentation nationale du mouvement africain des enfants et jeunes travailleurs (MAEJT) créé à la fin des années 1980. Le mouvement est fondé sur deux grands principes : d’une part sur les 12 droits prioritaires des enfants et des jeunes travailleurs, d’autre part sur le principe du « protagonisme » (l’enfant-travailleur comme acteur capable, à la différence de l’enfant-travailleur comme « victime » d’exploitation que prônent les normes internationales.Cet article présente et analyse le fonctionnement de ce mouvement au Burkina Faso, les changements qu’il a contribué à apporter à la question sociale du travail des enfants et les résultats de la mise en application des principes annoncés. S’appuyant sur une enquête ethnographique, le texte offre des données inédites sur les réalités d’un acteur collectif qui, en utilisant à son avantage la rhétorique de la « participation » prônée par la Convention des droits de l’enfant, a réussi à s’insérer dans l’arène nationale de la protection de l’enfance. Toutefois, la question de la place et du rôle des enfants ainsi que celle du « vieillissement » des membres sont quelques-uns des défis auxquels la section burkinabè du mouvement doit faire face.Since the adoption of the United Nations Convention on the Rights of the Child in 1989, taking into account the children’s point of view on decisions that affect them (article 12 of the Convention) has become increasingly popular. In this context child and youth movements have appeared in Asia, in Latin America and in Africa, seeking to be heard regarding the fight against child labour.The working children and youth associations in Burkina Faso (AEJT/BF) that are studied in this article are a national representation of the African working children and youths movement (MAEJT) that was created at the end of the 1980s. The movement is based on two core principles: on the one hand the 12 primary rights of the children and young labourers and on the other hand the concept of “protagonism” (the child labourer as a capable stakeholder, rather than the child labourer as a “victim” of exploitation such as appears in international norms).This article describes and analyses the workings of this movement in Burkina Faso, the manners in which it has reframed social issues concerning child labour and the results of the application of its guidelines. Based on ethnographic fieldwork, this paper offers original data on the realities of a collective player that has used the rhetoric of “participation” of the Convention on the rights of the child to its advantage, and has thus succeeded in entering the national debate on child protection. However, the Burkinabe section of the movement must still deal with questions such as those regarding the place and role of the children as well as that of the “aging” of their members