Exponering för kolloidala nanopartiklar av kiseldioxid i arbetsmiljö : Litteraturstudie och riskbedömning vid ett kemiföretag

Sammanfattning Examensarbetet syftade till att undersöka hälsoriskerna vid arbete med nanopartiklar av kolloidal kiseldioxid vid ett svenskt företag som bedriver kemisk produktion. Studien utfördes på företaget som tillverkar en produkt, Produkt A, vars råvara, Råvara B, innehåller de aktuella nanopartiklarna. Målet var att minska hälsoriskerna och främja en god arbetsmiljö. Metoder som användes var litteraturstudier, studier av säkerhetsdatablad, granskning av tidigare mätningar utförda av företaget, intervjuer och observationer samt en riskanalysmetod och riskbedömningsverktyg. En forskningsstudie om eventuella hälsoeffekter med nanopartiklar av kolloidal kiseldioxid indikerade celltoxisk påverkan på testade humana alveolepitelceller. Det påpekades dock att det finns för lite data för att kunna dra slutsatser om hur detta skulle kunna appliceras på mänsklig exponering. Andra studier visade inte på någon skadlig påverkan. En studie visade att det var möjligt för nanopartiklar att passera genom huden. Sammantaget finns lite data och brister i kunskap kring hälsorisker och det är därför rimligt att tillämpa försiktighetsprincipen. Intervjuer med arbetstagarna och observationer av arbetsmoment visade att tillverkningsprocessen till stor del var en sluten process och att arbetstagarnas exponering för nanopartiklar till största delen skedde vid överföring av produkt till transportkärl, rengöring, byte av filter och provuttag. En riskbedömning av arbetsmiljön vid tillverkning av Produkt A utfördes. På grund av redan vidtagna skyddsåtgärder var det inte troligt att någon högre exponering förekom, men ett antal ytterligare åtgärdsförlag identifierades och prioriterades för att ytterligare minska arbetstagarnas exponeringsrisker och främja en god arbetsmiljö. Den viktigaste åtgärden var att minska spill av koncentrerad Produkt A och utspädd Råvara B. Ett flertal av åtgärderna går snabbt att införa och är inte kostsamma. Abstract The purpose of this master thesis was to investigate the occupational health effects concerning nanoparticles of colloidal silica at a Swedish company that conducts chemical production. The study was performed at a company that manufactures a product, Product A, whose raw material, Raw material B, contains the concerned nanoparticles. The goal was to reduce health risks and to promote a good working environment. Methods used included literature studies, studies of safety data sheets, assessment of earlier measurements taken by the company, interviews and observations as well as a risk assessment method and tool. A research study about the potential health concerns regarding nanoparticles of colloidal silica indicated a cytotoxic effect on tested human alveolar epithelial cells. Although these were the findings of this study, it was also noted that too little data was present in order to be able to make any conclusions on effects of human exposure. One study showed that it was possible for nanoparticles to penetrate the skin. Other studies did not indicate adverse effects. In summary, there is too small an amount of data and knowledge gaps exist around health the effects. Therefore it is reasonable to apply the precautionary principle. Interviews with the workers and observations of the operations showed that the manufacturing process to a large extent was a closed process and that the workers’ exposure of nanoparticles mostly occurred when; transferring the product to transportation containers, cleaning, changing of filters and sampling of the product. A risk assessment of the working environment in the production of Product A was performed. Due to previous precautionary measures taken by the company it was not likely that any larger exposure was present. A number of additional measures were developed and prioritized in order to further reduce the workers’ exposure risks and promote a good working environment. The most important measure was to reduce the spillage of concentrated Product A and dilute Raw material B. Several of the measures were non-costly and quick to implement.