Liberalización económica y caña de azúcar: tres estudios de caso en México

Apoyado por el Estado durante décadas, el cultivo de la caña de azúcar ha sufrido de las medidas consecuentes a la liberalización económica a partir de 1980. El objetivo del artículo es comparar las estrategias adoptadas por los productores en regiones cañeras con condiciones geográficas y evoluciones históricas diferentes, en los estados de Michoacán, Veracruz y Oaxaca. La diversidad de situaciones —la fuerte competencia con un cultivo de exportación (la zarzamora); la diversificación con maíz y potreros en pequeñas superficies; la expansión del cultivo en nuevos terrenos— se atenuó a partir del año 2008, para dejar lugar a la reconquista o estabilización del cultivo, como consecuencia de un fuerte incremento del precio de la caña. Los cambios observados parecen vinculados con las políticas adoptadas por los grupos empresariales azucareros, y no depender tanto de la división noroeste/sureste que predomina en la agricultura en México. Economic Liberalization and Sugar Cane: Three Cases of a Study in MexicoAlthough supported by the Mexican State for many decades, sugar cane production has suffered as a consequence of the economic liberalization measures adopted in the 1980s. The aim of this article is to compare sugar cane producers’ strategies from different geographical and historical backgrounds in the states of Michoacán, Veracruz, and Oaxaca. The differences among the three specific areas (the strong competition from an alternative export crop such as blackberries, the diversification of crops with corn and pasture in small lots, and the extension of sugar cane to new territories) has lessened since 2008, permitting the return or stabilization of the sugar cane crop, as a result of a strong increase in sugar prices. The observed changes may be linked to the policies adopted by groups of sugar enterprises and are not explained by the northwest/southeast division that dominates the country’s agriculture