The State, the social movements and the ordinary citizen: explorations in Bolivia between 2006 and 2011

This article aims to analyze and contextualize the allegedly deteriorated relationship between the social movements aiding the electoral victory of the now governing party MAS, and this party once it became government, in Bolivia. The analysis is based on a systematic reading of publications in the country on contemporary political developments, on a series of street interviews, and on conversations with local scholars and journalists. It is argued that the relationship developed the way it did because of various factors, ranging from the plural character of the MAS party and program, the heterogeneity of the movements supporting its electoral bid, the role-change after assuming power, the governing style, and its selectivity in honoring specific demands of specific movements. All in all, both factors of a more structural and of a more situational nature contributed to the current convoluted relationship between MAS as governing party and its originally affiliated basis of social movements.El objetivo de este artículo es analizar y contextualizar el aparente deterioro de la relación entre los movimientos sociales y el partido, ahora oficialista, MAS, entre el 2006 y el 2012, en Bolivia. El análisis está basado en una sistemática lectura de periódicos, revistas, artículos científicos y libros sobre la coyuntura política boliviana en este período, así como en una serie de entrevistas callejeras, y en muchas conversaciones con académicos y periodistas bolivianos. Se argumenta que el desarrollo de la relación entre movimientos sociales y su «portador» partidista después de un triunfo electoral depende de varios factores: el pluralismo del partido y su programa, la composición de los movimientos que lo apoyan, el estilo de gobierno, el cambio del papel del partido una vez que asume el poder y el favoritismo que despliega como gobierno. Se concluye que, en el caso del MAS en Bolivia, la combinación de factores más estructurales y factores más coyunturales, como el autoritarismo del MAS, llevaron a la dinámica que hoy en día resulta en una relación compleja y tensa entre el MAS y los movimientos sociales que contribuyeron a su llegada al gobierno