Triángulos y anhelos de precisión. Entre la geografía de escritorio y la geografía de campo: discurso y gabinete de Juan Polo y Catalina

This article inquires about the role of empirical knowledge in the genesis of Geography in Spain in the late eighteenth century. To do so, it focuses on the analysis of a document written by the cartographer Juan Polo y Catalina titled “Discourse on the need to ascertain the productive surface of the states, work done with this purpose by all the powers of Europe, and means used to know it”. This analysis raises the issue of image, as well as topics related to map-building such as the combination of theory and practice, the progressive impulse, the quest for productivity in the Spanish provinces and, significantly, the limitations and findings of this technical exercise in achieving accuracy as a key element of the pursuits of Geography.El artículo se pregunta por el papel del conocimiento empírico en la génesis de la geografía en la España de fines del siglo xviii. Para ello, se centra en el análisis de un documento escrito por el cartógrafo Juan Polo y Catalina titulado Discurso sobre la necesidad de averiguar la superficie productiva de los estados; trabajos hechos con este objeto por todas las potencias de la Europa, y medios empleados para conocerla. En dicho análisis surge el tema de la imagen y otros temas conexos a la construcción de los mapas como los siguientes: la conjunción de lo teórico y práctico; el impulso progresista; la búsqueda de la productividad en las provincias españolas y, de manera significativa, las limitaciones y hallazgos de este ejercicio técnico en el logro la precisión como elemento fundamental de las búsquedas de la Geografía