O uso dos pesticidas em Portugal. Que caminhos?

A agricultura está inevitavelmente associada a um conjunto de variáveis no ecossistema, onde estão incluídos as pragas e doenças nas culturas e presença de outras plantas que competem pelo alimento, água e luz. Estes agentes são responsáveis por perdas no rendimento que, normalmente, não são aceites pelo agricultor. E é, por isso, que se recorre aos pesticidas: é preciso proteger as culturas do ataque dos seus inimigos. Também é verdade que a agricultura é a atividade desenvolvida pelo Homem que mais se aproxima dos sistemas naturais e tem, assim, um papel central na produção de diversos serviços do ecossistema, como a biodiversidade agrícola, qualidade do solo e água, estabilidade climática e manutenção da paisagem. Ora, o uso dos pesticidas introduz efeitos negativos em todo este sistema: degradam o solo, reduzem a qualidade e disponibilidade de água, causam poluição e perda de habitats selvagens e de biodiversidade. Aqui reside a encruzilhada na proteção das culturas.