Préface

International audienceBien souvent, les pratiquants d'arts martiaux aiment viscéralement leur activité et la défendent avec ardeur dans les conversations. Si on ne peut pas leur reprocher leur attachement, la partialité qu'elle engendre est en revanche hautement préjudiciable à la construction de connaissances scientifiques sur ces activités, notamment en sciences sociales. Cette partialité n'est pas spécifique aux pratiquants d'arts martiaux, mais elle y est peut-être plus marquée que dans les autres activités physiques et sportives (APS). Elle provient d'abord du fait que, comme dans les autres APS, l'art martial est une activité dans laquelle on engage… son corps. L'engagement n'y est pas seulement abstrait ou intellectuel, comme dans l'adhésion à un syndicat, une religion ou une association. Mais il est aussi et surtout physique, musculaire, moteur, intensificateur d'émotions et de sensations, source de fatigue, de détente, de développement corporel et d'épanouissement personnel. Et quand on met son corps dans une activité, celle-ci produit en retour des effets sur la personne. Ces effets sont généralement positifs (si on parvient à éviter les blessures) et, de ce fait, génèrent un discours dont la tonalité majeure est celui de « la passion ». Discours de la passion qui se mue parfois en véritable idéologie tant l'injonction à « vibrer » et à « y mettre ses tripes » s'impose avec force aux commentateurs sportifs ou à toute autre personne qui s'exprime sur ce thème. Ce discours de la passion, qui nous fait sourire chez les supporteurs de football, est pourtant l'antithèse exacte de la recherche d'objectivité, une caractéristique tellement essentielle au discours des sciences sociales qu'elle en est souvent la principale différence par rapport aux conversations de comptoir. Ainsi, par leur coté partial, impliqué, passionnel, les arts martiaux ressemblent-ils beaucoup aux autres activités physiques et sportives. En quoi se placent-ils donc à part ? Qu'est ce qui les distingue des autres activités physiques ? Les nombreux témoignages recueillis auprès de la communauté des pratiquants sont unanimes sur un point : les arts martiaux offre un « plus » par rapport aux autres sports et activités physiques. C'est ce « petit plus » qui fait l'intérêt des arts martiaux