L’architecture fonctionnelle du langage et le modèle de la complexité en linguistique

Ce numéro de revue est consacré au modèle de la complexité en mosaïque élaboré pour la biologie par G. Chapouthier (2001) et à son applicabilité à d'autres disciplinesInternational audienceAs living beings, language can be described in terms of a mosaic complexity in several respects. First, its functional architecture appears to be that of a layered system whereby minimal units are recursively grouped by juxtaposition, undergoing integration processes in order to form new units in the upper level where they acquire new functions by specialization. This model also applies to language use for the construction of a meaningful utterance in which the semantic units display some remarkable non-linear effects on the whole. Eventually, a typology of the structural complexity of languages and language stages can be drawn by distinguishing various degrees of autonomy for the units inside the language system. This distinction also opens up new avenues for a model of language production.Selon le modèle de la complexité en mosaïque développé par G. Chapouthier (2001), l’architecture des êtres vivants peut être décrite sous la forme d’un étagement de structures, emboîtées suivant un double principe d’organisation qui se reproduit du plus bas niveau d’organisation jusqu’au plus haut : la juxtaposition d’entités de base (les parties) et leur intégration dans une structure complexe (le tout dont elles constituent alors les parties), à l’intérieur de laquelle ces parties gardent une certaine autonomie. L’application récursive de ce mécanisme d’intégration des parties permet ainsi de décrire les macro-organismes comme le niveau ultime de complexification structurelle de leurs composants minimaux. Cet article montre comment ce modèle d’architecture fonctionnelle peut être appliqué au langage. La séquentialité formelle du langage est traversée par un emboîtement de niveaux structurels qui peut être décrit suivant le modèle de la complexité en mosaïque issu de la description du vivant: les unités minimales d’un premier niveau sont regroupées par juxtaposition pour être intégrées en unités du niveau supérieur où elles se spécialisent dans de nouvelles fonctions. Ce modèle s’applique également à la construction du sens d’un énoncé où l’intégration du sens des parties dans le tout se caractérise par de remarquables effets non-linéaires. Enfin, la distinction entre différents degrés d’intégration des parties dans le système permet d’ébaucher une typologie de la complexité structurelle des langues et des états de langues et d’ouvrir sur un modèle de production du langage qui reste à développer