A fragmented legal regime of air carrier liability in international transportation of passengers: delay, cancellation, and denied boarding

The proliferation of regional and national consumer protection regimes is a direct result of the continuously growing demand for passenger air travel and an increasing number of flight disruptions. The existing legal framework of rules on air carrier liability in international transportation of passengers explicitly governs 'damage occasioned by delay', but it is unclear whether it also applies to flight cancellations and denied boarding. While a certain degree of fragmentation is an inherent characteristic of a pluralist legal system, a plethora of applicable rules may result in overlapping provisions and conflicting obligations. This Thesis first discusses the issue of fragmentation of rules on delay, cancellation, and denied boarding in the context of private international air law conventions unifying certain rules applicable to international carriage by air, namely the constitutive instruments of the Warsaw System, and the 1999 Montreal Convention. It then examines a regional regime for air passenger protection established by the European Union, and relevant national rules adopted in the United States. The dissertation evaluates if, and to what extent, the objective of complementing the existing international conventional law has been achieved, and highlights the areas of regulatory overlap, duplication, or conflict between the applicable laws. Finally, the paper conducts a critical assessment of the International Civil Aviation Organisation's role in fostering common regulatory approaches to consumer protection in air transport. The analysis of the research presented in this paper suggests that, at the present time, there is no need for a new convention on air passenger rights. Instead, the global community should encourage States to ratify the Montreal Convention of 1999 and strive for a regulatory convergence in developing compatible regional and national systems, based on common standards and preserving an equitable balance of interests, in keeping with the spirit of the 1999 Montreal Convention, as expressed in its preamble.La prolifération de régimes régionaux et nationaux relatifs à la protection des droits des passagers aériens est dû à la croissance du nombre de ces passagers et du nombre de vols perturbés. Le cadre juridique en vigueur concernant la responsabilité du transporteur aérien dans le transport international de passagers gouverne expressément les dommages dus aux retards. Il reste cependant difficile de déterminer si ce régime s'applique aussi aux vols annulés et aux refus d'embarquement. Bien qu'un certain degré de fragmentation est une caractéristique inhérente à un système juridique pluraliste, la pléthore de règles applicables peut aussi conduire à des dispositions qui divergent et se chevauchent. Cette thèse développe dans un premier temps le problème de la fragmentation des règles sur les retards, annulations et refus d'embarquement dans le contexte des conventions de droit aérien international unifiant certaines règles applicables au transport aérien international, à savoir les règles du système de Varsovie et la convention de Montréal de 1999 (convention de Montréal). Elle examine ensuite un régime national de la protection des droits des passagers aériens établi par l'Union Européenne et les règles adoptées aux Etats Unis. Cette dissertation évalue si, dans une certaine mesure, l'objectif de parfaire le droit international en vigueur a été atteint et souligne les loi règlementaires applicables qui se recoupent, sont dupliquées, ou s'opposent. Enfin, cette thèse propose une évaluation critique du rôle de l'Organisation de l'Aviation Civile Internationale pour favoriser une règlementation commune en matière de protection des droits des passagers aériens. L'analyse de la recherche présentée dans cette thèse propose qu'il n'est actuellement pas nécessaire de développer une nouvelle convention régulant le droit des passagers aériens. La communauté internationale devrait plutôt encourager les états à ratifier la convention de Montréal et aspirer à une convergence règlementaire en développant des systèmes régionaux et nationaux compatibles basés sur des principes communs et un équilibre des intérêts équitable, tout en gardant à l'esprit la convention de Montréal articulé dans son préambule