Vulnerability to injury: assessing biophysical and social determinants of land-user injuries in Nunavut, Canada

Injury is the leading cause of death for Canadians aged 1 to 44 and disproportionately impacts indigenous populations. Similar to chronic and infectious disease, risk of injury is shaped and molded by biophysical and social contexts. This thesis develops an approach to better understand determinants of injury, delineating between distal and proximal causes. The approach is empirically applied to understand determinants of land-use injuries in the Inuit territory of Nunavut. In the region, traveling on the land and sea for hunting is important for food security, health, and identity. Over the past decade however, rates of search and rescue (SAR) have more than doubled. The thesis work examines biophysical aspects of risk through a quantitative analysis of environmental conditions and SAR events during the years 2013 and 2014 in Nunavut. Social and biophysical causes of injury are examined through interviews in three communities. We identify correlations between temperature and ice conditions with SAR events; this relationship is observed as being a proximal cause of vulnerability to injury, while socioeconomic status, land use knowledge and experience, and land use practices are seen to be more distal or ultimate determinants of risk.Les blessures accidentelles sont la principale cause de décès des Canadiens âgées de 1 à 44 ans, et impactent de manière disproportionnée les communautés autochtones. De façon similaire aux maladies chroniques et infectieuses, le risque de blessure accidentelle est associé et façonné par son contexte biophysique et social. Ce mémoire développe une méthodologie et un cadre théorique pour mieux comprendre les déterminants des blessures accidentelles et identifier leurs causes distales et proximales. Cette approche est utilisée afin d'analyser les déterminants des blessures accidentelles associées à l'utilisation du territoire au sein du territoire Inuit du Nunavut. Dans la région, la récolte et les déplacements par voies terrestre et maritime sont nécessaires pour la sécurité alimentaire, la santé, et l'identité des communautés. Toutefois, au cours de la dernière décennie, les taux de recherche et sauvetage ont plus que doublé. Ce mémoire examine les aspects biophysiques des risques en menant une analyse quantitative des conditions environnementales et des incidences de recherche et sauvetage en 2013 et 2014 au Nunavut. Les causes sociales et biophysiques des blessures sont examinées par le biais d'entrevues dans trois communautés du Nunavut. Les corrélations entre la température ainsi que l'état de la glace et l'incidence d'événements de recherche et sauvetage sont qualifiés comme causes proximales à la vulnérabilité aux blessures accidentelles, alors que le statut socio-économique, les connaissances et les expériences liées à l'usage du territoire, ainsi que les techniques d'utilisations des terres, sont identifiés comme des causes distales au risque de blessure accidentelle