HEALTH TOURISM IN THE CONTEXT OF TOURISM DEVELOPMENT OF VARAŽDIN COUNTY

Usprkos dugogodišnjoj lječilišnoj tradiciji, kvaliteti/izdašnosti prirodnog ljekovitog činitelja u Varaždinskim Toplicama te izrazitom rastu potražnje za zdravstvenim turizmom u globalnim razmjerima, Varaždinska županija još uvijek nije dovoljno međunarodno prepoznata po svom zdravstveno-turističkom proizvodu. Naime, ponajviše zbog dugogodišnjeg neulaganja kako u objekte zdravstveno-turističke ponude Varaždinskih Toplica, tako i u gradsku javnu/komunalnu infrastrukturu, Varaždinske Toplice danas ostavljaju dojam ‘umornog’, nedovoljno uređenog i neprofiliranog topličkog mjesta orijentiranog ponajviše na pružanje lječilišnih usluga samo osobama koje si ne mogu priuštiti nešto bolje. Prepoznajući razvojni potencijal zdravstvenog turizma na globalnoj razini, ovaj rad ukazuje na potrebu cjelovitog restrukturiranja zdravstveno-turističkog proizvoda Varaždinskih Toplica te, sukladno svjetskim trendovima i dobroj praksi, predlaže cjeloviti koncept/model razvoja zdravstvenog turizma Varaždinske županije.Despite its long tradition as a health resort, the quality/abundance of thermo-mineral water in Varaždinske Toplice, and the increasing demand for health tourism on a global scale, Varaždin County is still not sufficiently internationally recognized for its health-tourism product. Namely, mostly due to the overall lack of investment not only in the health and accommodation facilities, but in the overall communal infrastructure in previous years, Varaždinske Toplice, today, give the impression of a ‘tired’, and insufficiently cared for spa destination oriented primarily on providing health services to people who cannot afford aanything better. Recognizing the growth potential of health tourism worldwide, this work highlights the need for a thorough market restructuration of the health tourism product of Varaždinske Toplice. Further, in accordance with international trends and good practice is spa tourism product development, the authors propose an integrated concept/model for health tourism development for the whole Varaždin county