Naisvoittoisten yksityis- ja pienyritysten verkostoitumisen edistäminen

Opinnäytetyössä selvitettiin suomalaisten yrittäjien tottumuksia ja kokemuksia verkostoitumisesta. Tutkimuksen toimeksiantajana oli Lahden ammattikorkeakoulu sekä Lahden ja Hämeen ammattikorkeakoulujen toteuttama sosiaalisiin verkostoihin perustuva Virtaa, voimaa ja verkostoja naisyrittäjyyteen -hanke. Lähtökohtana oli laatia kysely, jossa haluttiin selvittää, kuinka tarpeellisena suomalaiset yrittäjät kokisivat Internetissä toimivan verkostoitumispalvelun. Vastausten pohjalta saataisiin kehitettyä Lahden ammattikorkeakoulun kehittämästä verkostoitumispalvelu Katalyytista mahdollisimman hyvin käyttäjille soveltuva palvelu. Katalyytin oleellisena kohderyhmänä on yksityis- ja pienyrittäjät sekä etenkin naisyrittäjät. Opinnäytetyön teoriaosuudessa syvennyttiin yrittäjyyden määrittämisestä suomalaisiin yrittäjiin sekä eroihin nais- ja miesyrittäjien välillä. Yrittäjien keskinäisen verkostoitumisen hyötyjä ja eri tapoja verkostoitua selvennettiin. Tässä osuudessa kerrottiin myös erilaisista toimijoista, joiden kanssa yrittäjä on usein yhteistyössä. Viimeisimpänä listattiin jo olemassa olevia Internetissä toimivia sivustoja apuna yrittäjien verkostoitumiseen. Tutkimuksellinen osuus toteutettiin kyselynä, sekä kvalitatiivista, että kvantitatiivista tutkimusmenetelmää hyödyntäen. Kysely lähetettiin sähköisesti satunnaisotannalla valituille suomalaisille yrittäjille alaa tai paikkakuntaa rajaamatta. Vastauksia analysoidessa huomattiin, että suurin osa vastaajista on yksityis- ja pienyrittäjiä tekstiili- ja vaatetusalalta. Loppuvaiheessa kyselyä kohdennettiin näiden alojen yrittäjille, jotta vastauksia tulisi riittävästi. Tulosten perusteella yrittäjät toivoisivat verkostoituvansa eniten oman alansa yrittäjien kanssa, mutta myös asiantuntijoiden, kuten tietotekniikan ja kirjanpidon osaajien, kanssa. Yrittäjät kokevat verkostoitumisen erilaisissa tapahtumissa toimivaksi tavaksi, mutta he ovat mahdollisesti myös halukkaita verkostoitumaan sähköisesti, kun siihen on hyvät puitteet.The objective of the thesis was to study experiences of Finnish entrepreneurs of networking with different agents. The research was commissioned by the University of Applied Sciences in Lahti and a project executed by the Universities of Applied Sciences in Lahti and Häme. The objective of the project was to enhance female employment and female entrepreneurship concentrating on the regions of Päijät-Häme and Kanta-Häme. First, a survey was made, to examine how useful Finnish entrepereneurs would see a web service for entrepreneurs to network with each other. Based on the answers received from entrepreneurs, there would be a possibilty to enhance a networking service called Catalyst, developed by the University of Applied Sciences in Lahti. The essential target groups for the Catalyst are micro-enterprises and especially female entrepreneurs. In the section of backround information, the meaning of entrepreneurship and female entrepreneurship was specified. The differences between Finnish female and male entrepreneurs were also analyzed. The benefits of reciprocal networking by entrepreneurs were examined. In this section, different agents that entrepreneurs can collaborate with were also presented. In addition, some of the existing entrepreneur associations in Finland supporting the networking between entrepreneurs were presented. The empirical part was executed in the form of a survey using qualitative and quantitative research methods. The survey was sent by email to Finnish entrepreneurs chosen randomly. Most of the respondents seemed to be owners of smaller enterprises and from the field of textiles and clothing. That is why the survey was finally sent especially to entrepreneurs from these fields. According to the results, it seems that entrepreneurs wish to cooperate with other entrepreneurs in their field. They are also in need of help from different specialists from fields such as ICT experts. Entrepreneurs experience different meetings and events as a good way of networking, but they could also possibly utilize networking services, if these are easy to find and use