Quality Management System as an Asset : Case Study: Small Enterprise in Global Turmoil

This Master’s Thesis was set on the very recent past of turmoil in the maritime market, of which the author has been a part of for the last ten years. The case company has been on the same market for much longer and has managed to navigate the peculiar fluctuations of the industry, but even they were not fully prepared for the effects from the capitulation of Lehman Brothers in 2008 – the following financial crisis threw the whole world into chaos. A substantial part of the thesis looks into the case company’s main customers and their changing market situation around the Baltic Sea during the years 2013 – 2016. Special interest is in the maritime industry’s environment; the shipyards and the network companies. Some land-based endeavours are also scrutinized to gain depth for the research. Further depth is reached by studying the phenomena of Quality, from the time of the Egyptians to rebuilding of post-war Japan to modern times. Theoretical background is furthermore framed by introducing some famous authors. The case company itself is analysed in detail to show the challenging situation as well as their needs for the future as clearly as possible. Evidence of the case company’s innovative approach to solving problems is portrayed by a few examples. The solution provided for the case company by the author was a complete Quality Management System, documented in the form of a Quality Manual, which was based on actual process descriptions created in practice. The Thesis and supporting research demonstrate clearly how the construction of a quality management system and clever use of it as a part of the marketing initiative helps in gaining a competitive foothold in new potential markets as well as secures the brand with the old market customers in an ever changing business climate. A quality management system compiled together with the quality awareness and innovative nature of a small and agile company will start to generate results. Furthermore, documented processes will help enormously in the transfer of tacit knowledge. The scientific importance of the topic is to acknowledge that sudden and rapid fluctuations are in today’s world more or less the norm – we need to be prepared for it. Perhaps this Thesis may encourage some small company to start thinking “quality” too.Tämän lopputyön aihepiiri käsittelee meriteollisuuden lähimenneisyyden myllerrystä kirjoittajan kymmenen vuoden alan työkokemukseen pohjautuen. Toimeksiantajayritys on toiminut samalla alalla paljon pidempään ja on siten kohdannut useita alalle tyypillisiä vaihteluja niistä selviten. Tästä huolimatta yritys pystyi vain osittain varautumaan vuoden 2008 Lehman Brothers-pankin kaatumisesta aiheutuviin seurauksiin – sitä seurannut globaali finanssikriisi ajoi maailmantalouden kaaokseen. Merkittävä osa lopputyöstä tarkastelee toimeksiantajayrityksen pääasiakkaiden tilannetta Itämeren alueella 2013 – 2016. Erityisenä kiinnostuksen kohteena olivat telakkayhtiöt sekä niitä tukevat verkostoyritykset, mutta myös joitain maapuolen asiakasyrityksiä tarkasteltiin tutkimuksen kaikupohjaksi. Syvyyttä kaikupohjaan saatiin tutkimalla laatua ilmiönä aina pyramidien mestarirakentajista toisen maailmansodan jälkeisen Japanin jälleenrakentamisen kautta nykypäivään. Teoreettinen viitekehys asetettiin kohdilleen perehtymällä muutamiin laatualan kuuluisiin tutkijoihin. Toimeksiantajayrityksen haasteellinen nykytila on analysoitu yksityiskohtaisesti mahdollisimman selkeän kuvan luomiseksi – samalla selkeytyivät ja vahvistuivat tulevaisuuden tarpeet. Yrityksen innovatiivista ongelmanratkaisukykyä esitellään muutamin esimerkein. Ratkaisuna toimeksiantajayrityksen tilanteeseen, tutkija rakensi Laadunhallintajärjestelmän, joka dokumentoitiin laadittujen prosessikuvauksien perusteella syntyneeseen Laatukäsikirjaan. Lopputyö ja sitä tukeva tutkimus havainnollistavat kuinka laadunhallintajärjestelmä ja sen taitava käyttö osana markkinointia auttaa varmistamaan jalansijan uusilla potentiaalisilla markkinoilla sekä vahvistaa yrityksen brändiä nykyisten markkinoiden jatkuvasti muuttuvassa ilmastossa. Laa-dunhallintajärjestelmä osana pienen ja ketterän yrityksen laatutietoista ja innovatiivista luonnetta luo kilpailukykyisiä tuloksia. Lisäksi, dokumentoidut prosessit auttavat hiljaisen tiedon siirtämisessä. Lopputyön aihepiirin tieteellinen tärkeys voidaan kiteyttää toteamukseen että äkilliset ja nopeat vaihtelut ovat nykypäivän normi – meidän pitää pystyä varautumaan niihin. Toivottavasti tämä lopputyö rohkaisee joitain pieniä yrityksiä ajattelemaan ”laatua” omalla kohdallaan.Please note; APPENDIX 1 of this Thesis is considered classified, as it contains detailed operational information of the Case Company