Supporting Integration Services for Immigrant Children in Finnish Early Childhood Education : A Handbook For Educators and Parents

Early childhood education and care plays a crucial role in the development and wellbeing of the children. In the recent years, Finland has been getting a growing number of immigrant children from multicultural backgrounds, and therefore it becomes even more challenging to provide high quality child care. The goal of this thesis is to support the integration services for these children in early childhood education. Through this functional thesis a handbook has been developed in cooperation with the Y.E.S day care center in Vantaa. This handbook aims to serve both the early educators as well as the parents. It provides the practical ideas and activities for supporting the integration process of the immigrant children into the Finnish day care centers. The study has a qualitative approach, wherein data have been collected through the case studies of two parents and two teachers. The semi- structured interviews were conducted and focused on the experiences, needs and challenges faced by the immigrant children in the Finnish day care centers and suggestions for implementing suitable methods for a better future. The theoretical framework is based on the social pedagogical concepts of participation, psychological development in early years and parent –teacher partnership as a salient part in enhancing the integration process. To evaluate the usefulness of the handbook, feedback was been obtained from the day care staff. Based on the results and the feedback it was concluded that undoubtedly the immigrant children have to undergo a lot of difficult situations and thus there is a need for improvising the routine day care activities supported by the cooperation between the professionals and the immigrant families. In addition, further research is required to be done on immigrant children’s’ integrational experiences so as to promote their wellbeing and learning on equal terms throughout the country.Varhaiskasvatuksella ja hoidolla on iso rooli lasten kehityksessä ja hyvinvoinnissa. Viime vuosina Suomeen on tullut yhä enemmän maahanmuuttajien lapsia, joilla on monikulttuurinen tausta. Siksi on entistä haastavampaa tarjota korkealaatuista lastenhoitoa. Tämän tutkielman tarkoitus on auttaa päiväkoteja kotoutumisprosessin tukemisessa. Tämän toiminnallisen opinnäytetyön yhteydessä on kehitetty käsikirja yhteistyössä Y.E.S. päiväkodin kanssa Vantaalla. Käsikirjan tarkoituksena on palvella sekä varhaiskasvattajia että vanhempia. Se tarjoaa käytännön ideoita ja toimintaehdotuksia maahanmuuttajalasten kotoutumisprosessin tukemiseen Suomen päiväkodeissa. Opinnäytetyössä on käytetty laadullista lähestymistapaa, ja tiedot on kerätty haastattelemalla kahta vanhempaa ja kahta opettajaa. Haastatteluissa keskityttiin niihin kokemuksiin, tarpeisiin ja haasteisiin, joita maahanmuuttajalapset kokevat Suomen päiväkodeissa. Haastattelujen perusteella opinnäytetyössä esitetään ehdotuksia sopivista menetelmistä, jotta käytäntöjä voidaan kehittää tulevaisuudessa. Teoreettinen viitekehys pohjautuu osallisuuteen, varhaisvuosien psyykkiseen kehitykseen sekä vanhempien ja opettajan kumppanuuteen keskeisenä osana kotoutumisprosessin edistämistä. Käsikirjan hyödyllisyyden arvioimiseksi päivähoidon henkilökunnalta pyydettiin palautetta. Tuloksien ja palautteiden perusteella pääteltiin, että maahanmuuttajalapset kokevat epäilemättä paljon vaikeuksia, jonka takia on tarpeen parantaa päiväkotirutiineja tukemalla maahanmuuttajaperheiden ja ammattilaisten yhteistyötä. Lisäksi, on tarpeellista tehdä lisätutkimusta maahanmuuttajalasten ja heidän perheidensä kotoutumiskokemuksista, jotta voidaan edistää lasten hyvinvointia ja oppimista tasavertaisesti kaikkialla maassa