BRAIN HEALTHY EXERCISE : Guide for Seniors

The subject of this thesis is the role of physical activity in maintenance of brain health and prevention of memory diseases. This thesis was commissioned by Northern Finland’s SenioriKaste program. SenioriKaste is part of the National Development Program for Social Welfare and Health Care (KASTE) which is used in reforming Finnish social and health policy. The objective of the SenioriKaste program is to develop the structure and content of services for older people. Due to the aging of our population the number of people suffering from memory diseases is increasing and memory disorders have become a major societal and economic challenge of our time. One of the main goals of the SenioriKaste program is the promotion of brain health by raising public awareness and developing preventive measures. This thesis was carried out as a product development project. The purpose of the project was to create an exercise guide for older adults which emphasizes the influence of exercise on brain health and in particular, cognitive function. The result of the project was a 12-page guide titled “Brain Healthy Exercise -Guide 60 +” (Finn. “Aivoterveellinen liikunta”). The guide is targeted for persons 60 years of age and older. The guide includes up-to-date information on the effects of physical activity on the brain, as well as practical exercise instructions. The objective of the guide was to promote brain health among older people by encouraging regular physical activity. Moreover, the objective was to support the functional capacity of older adults and thus facilitate independent life for as long as possible. Brain Healthy Exercise – Guide 60+ was developed in co-operation with SenioriKaste program representatives and outside partners. The knowledge base of the project is derived from scientific articles and other relevant source literature. To ensure the quality of the finished product, the developers used the quality criteria for health promotion material set by Finnish Centre for Health Promotion as a guideline. Before finalizing the product, a survey was conducted among the representatives of the target group to evaluate the guide. The results of the survey were collected using a semi-structured questionnaire.Tämän opinnäytetyön aiheena on liikunnan rooli aivoterveyden ylläpidossa ja muistisairauksien ehkäisyssä. Opinnäytetyön tilasi Pohjois-Suomen SenioriKaste-hanke. SenioriKaste on osa kansallista sosiaali- ja terveydenhuollon kehittämisojelmaa (KASTE) jonka avulla johdetaan ja uudistetaan suomalaista sosiaali- ja terveyspolitiikkaa. SenioriKaste-hankkeen tavoitteena on ikäihmisten palvelujen rakenteen ja sisällön kehittäminen. Väestömme ikääntyessä on muistisairauksista kärsivien määrä lisääntynyt ja muistisairauksista tullut yksi aikamme suurista yhteiskunnallisista ja taloudellisista haasteista. Eräs SenioriKaste-hankkeen keskeisistä päämääristä on aivoterveyden edistäminen kansalaisten keskuudessa tietoisuutta lisäämällä ja ennaltaehkäiseviä toimia kehittämällä. Opinnäytetyö toteutettiin tuotekehittelyprojektina. Projektin tarkoituksena oli tuottaa senioreiden liikuntaopas, jonka painopisteenä on liikunnan vaikutus aivoterveyteen ja erityisesti kognitiiviseen toimintakykyyn. Projektin tuloksena syntyi 12-sivuinen ”Aivoterveellinen liikunta -Opas 60+”. Oppaan kohderyhmä oli 60–vuotiaat ja sitä vanhemmat henkilöt. Oppaaseen sisällytettiin ajantasaista tietoa liikunnan vaikutuksista aivoihin sekä käytännön liikuntaohjeita. Opinnäytetyön tavoitteena oli edistää aivoterveyttä ikääntyvien keskuudessa kannustamalla heitä säännölliseen liikuntaan. Lisätavoitteena oli tukea ikääntyvien toimintakykyä ja itsenäistä elämää mahdollisimman pitkään. Opas kehitettiin yhteistyössä SenioriKaste-hankkeen edustajien ja ulkopuolisten yhteistyökumppaneiden kanssa. Projektin tietoperustan muodostivat tieteelliset tutkimusartikkelit sekä muu aihetta käsittelevä kirjallisuus. Lopputuotoksen laadun takaamiseksi opasta luotaessa noudatettiin Terveyden edistämisen keskuksen terveysmateriaalille asettamia laatukriteerejä. Ennen tuotteen viimeistelyä oppaan arvioimiseksi tehtiin kyselytutkimus kohderyhmän edustajien keskuudessa. Kohderyhmän palautteet kerättiin käyttäen puolistrukturoitua kyselykaavaketta