La marina y el equilibrio de los océanos en el siglo XVIII

Actas de la VIII Reunión Científica de la Fundación Española de Historia Moderna. Madrid Junio de 2004España, al igual que las otras grandes potencias coloniales, tuvo que hacer enormes esfuerzos materiales, económicos, diplomáticos y humanos para mantener abiertas las vitales rutas oceánicas. La Marina Real, reorganizada profundamente en los primeros años del siglo XVIII, se convirtió en pieza esencial de la política de los reinados de Felipe V, Fernando VI y Carlos III. Y, aunque en sus enfrentamientos con la British Royal Navy perdiese barcos y hombres, cumplió con lo que se esperaba de ella: la extensión territorial del imperio ultramarino español creció en el siglo XVIII hasta cubrir más de dieciséis millones de kilómetros cuadrados. Fue ya en los tres últimos lustros del reinado de Carlos IV cuando se produjo el colapso, iniciándose en 1797 (batallas del cabo San Vicente y de la isla de Trinidad) el principio del fin. En 1805 Trafalgar anunciaba la pérdida de la condición de potencia naval de España. Durante los años de la Guerra de la Independencia se culminó la quiebra de la marina de guerra española. Y de la mayor parte de sus colonias. Un imperio sin barcos no es un imperioPeer reviewe