Funciones del suelo y servicios ecosistémicos: importancia de la materia orgánica (Presentación)

Conferencia inaugural de las V Jornadas de la Red Española de Compostaje, Sevilla, 16-18 noviembre 2016.Los servicios ecosistémicos son las contribuciones directas e indirectas de los ecosistemas al bienestar humano. Los cambios en las propiedades del capital natural influyen sobre los procesos edáficos, que son la base de la provisión de servicios ecosistémicos. Los beneficios producidos por los servicios ecosistémicos son valorados por los individuos y la sociedad, de una forma explícita o implícita. Estas valoraciones influyen en la toma de decisiones y la gestión política a diferentes escalas, que potencialmente inducen una respuesta social, en forma de una mejora de la gestión del suelo y del ecosistema en general. Se introducirá el concepto de servicio ecosistémico y se presentará el marco conceptual utilizado en el proyecto europeo RECARE para evaluar los servicios ecosistémicos relacionados con el suelo (1). Entre las funciones del suelo se destacarán las relacionadas con el contenido de materia orgánica y el papel del compost procedente de residuos orgánicos. Incrementar la producción de alimentos y de recursos forestales, es una necesidad social lo que supone una gran presión sobre los recursos naturales, en especial el agua y el suelo. Además, los suelos de muchas zonas mediterráneas están sometidos a degradación y desertificación debido fundamentalmente a acciones antrópicas agresivas que se han producido durante años, y a la adversa climatología. Todo ello conduce a una paulatina disminución de la fertilidad natural de los suelos y de su contenido en materia orgánica (2). Es importante también tener en cuenta que en los países de la cuenca mediterránea escasean las fuentes de materia orgánica tradicional (turbas y estiércoles) por lo que sería muy interesante buscar una solución conjunta a dos problemáticas ambientales: el reciclaje de residuos orgánicos y el aumento de la provisión de servicios ecosistémicos del suelo mediante el aumento de su fertilidad. La solución pasaría por emplear como fuente de materia orgánica aquella contenida en los residuos orgánicos, con lo que se conseguiría, por una parte, mejorar la fertilidad de los suelos, y por otra, reutilizar racionalmente los residuos orgánicos. ____________ 1 Schwilch, G., Bernet, L., Fleskens, L., Giannakis, E., Leventon, J., Marañón, T., Mills, J., Short, C., Stolte, J., van Delden, H. & Verzandvoort, S. (2016). Operationalizing ecosystem services for the mitigation of soil threats: A proposed framework. Ecological Indicators, 67: 586-597. 2 Bastida, F., Zsolnay, A., Hernández, T., García, C. (2008). Past, present and future of soil quality indices: A biological perspective. Geoderma, 147: 159-171.N