Taxonomía y distribución de Meloe (Eurymeloe) saharensis Chobaut, 1898 (Coleoptera, Meloidae), con nuevas sinonimias y primeros registros para Europa y la Macaronesia

Entre las especies más raras de la familia Meloidae en la cuenca mediterránea destaca un pequeño grupo de especies del género Meloe relacionadas con M. saharensis Chobaut, 1898. El estudio taxonómico de nueve ejemplares (incluido el material tipo de M. saharensis, M. otini Peyerimhoff, 1949 y M. vignai Bologna, 1990), permite concluir que las diferencias específicas señaladas previamente entre M. saharensis, M. otini y M. marianii Kaszab, 1983, en especial la visibilidad del metanoto, entran dentro de la variabilidad de una única especie. El estudio de un conjunto más amplio de caracteres (incluida la genitalia masculina) tampoco permite la separación de taxones, excepto en el caso de M. vignai. Por lo tanto se propone formalmente la sinonimia de M. marianii (syn. nov.) y M. otini (syn. nov.) con M. saharensis, de forma que este complejo de especies queda reducido a únicamente dos taxones: M. saharensis y M. vignai. Los ejemplares examinados permiten atribuir una amplia distribución geográfica a M. saharensis, que se extendería desde Israel y Arabia Saudí hasta las Islas Canarias (Tenerife), con presencia en el sureste de España y en la mayor parte de los países norteafricanos (Egipto, Túnez, Argelia y Marruecos). A pesar de su antigu?edad, ya que data de hace al menos 80 años, el registro de M. saharensis en Murcia constituye el primer dato conocido sobre la presencia de esta especie en Europa.Este trabajo ha contado para su realización con el proyecto CGL2007-64621 del Ministerio de Educación y Ciencia (España), lo que nos ha facilitado el apoyo logístico necesario.Peer reviewe