Roundabouts on the main roads

Kiertoliittymiä ehdotetaan toteutettavaksi entistä useammin pääteille. Kiertoliittymät ovat turvallisia autoliikenteelle alhaisten nopeuksien vuoksi, ja sen kautta sivusuuntien on helpompi liittyä päätielle tai ylittää päätie. Pääteillä on kuitenkin omia linjauksia. Pääteillä tavoitteena on välittää valtakunnallista ja maakuntien välistä pitkämatkaista henkilö- ja tavaraliikennettä sujuvasti ja turvallisesti. Päätiet ovat yleensä jatkuvia ja etuajo-oikeutettuja teitä, joilla on paljon liikennettä sekä korkea ja tasainen nopeustaso. Pääteillä suositaan mahdollisimman pitkiä liittymävapaita osuuksia. Maankäytön takia liittymiä täytyy kuitenkin rakentaa pääteille. Muihin liittymätyyppeihin verrattuna kiertoliittymä on poikkeuksellinen ratkaisu pääteillä, sillä se katkaisee päätien etuajo-oikeuden. Tällöin jokainen liittymään tuleva ajoneuvo joutuu hidastamaan nopeutta kiertoliittymään, jolloin myös päätien liikenteen sujuvuus kärsii. Pääteiden kiertoliittymien taustalla on vuonna 1996 laadittu linjaus, jonka mukaan pääteiden taajamissa tai taajamien porttikohdissa kiertoliittymä voi tulla kyseeseen, jos nopeustaso päätiellä on alhainen ja liittymän ympäristö tukee liittymän toteuttamista. Linjauksen mukaan päätieympäristöstä poikkeavana ja yllättävänä sekä raskaan liikenteen sujuvuutta alentavana ratkaisuna kiertoliittymä ei sovellu pääteiden maaseutumaisiin olosuhteisiin. Liikennevirasto on havainnut, että kiertoliittymän päätielle soveltuvuuden arvioimiseen tarvitaan lisää perusteluja ja tietoa kiertoliittymän vaikutuksista päätien liikenteeseen, jotta tietoja osataan hyödyntää suunnittelussa, hankearvioinneissa ja päätöksenteossa. Työn tarkoituksena on esittää suositus siitä, millaisissa tapauksissa kiertoliittymä voi tulla kyseeseen Suomen päätiellä. Työssä on hyödynnetty kirjallisuus- ja tutkimusaineistoa, joiden avulla on pyritty saamaan kattava kuva Suomen pääteistä, niiden kiertoliittymistä ja kiertoliittymien jo tutkituista vaikutuksista. Lisäksi tärkeänä tutkimusaineistona ovat yksittäisten ajoneuvojen simuloinnit, joiden avulla saadaan tietoa kiertoliittymän vaikutuksista päätien suuntaiseen liikenteeseen. Simuloinneissa on tutkittu kiertoliittymästä aiheutuvia vaikutuksia ajoneuvojen nopeuksiin, matka-aikoihin ja polttoaineen kulutukseen. Simulointien perusteella merkittävimmät kustannukset aiheutuvat polttoaineen kulutuksen lisäyksestä ja myös vaikutukset matka-aikaan ovat huomattavat. Työssä on tarkasteltu myös muutamaan päätien liittymäkohteeseen tehtyjä liikenteellisiä selvityksiä, joissa on otettu huomioon kiertoliittymän vaikutuksia päätien liikenteeseen. Lisäksi työssä on selvitetty kyselyn avulla neljän muun Euroopan maan kiertoliittymäkäytäntöjä ja kiertoliittymän vaikutuksia. Työn tulokset vahvistavat käsitystä siitä, että kiertoliittymäpolitiikka pääteillä on ollut oikeansuuntainen. Työssä muodostettuja kriteerejä kiertoliittymien käytöstä pääteillä voidaan hyödyntää, kun arvioidaan kiertoliittymän soveltuvuutta. Kriteereissä on esitetty ne tekijät, jotka puoltavat ja eivät puolla kiertoliittymän toteuttamista. Kriteerien toimivuutta on myös arvioitu testaamalla muodostettuja kriteerejä päätielle esitettyihin liittymäkohteisiin. Testaaminen osoitti, että liittymäkohteiden ja niiden liikenteen erilaisuuden vuoksi liittymän muuttamista kiertoliittymäksi on vaikea arvioida ilman liikenteellistä selvitystä. Työn suosituksena on se, että jokaiseen kohteeseen, johon ehdotetaan kiertoliittymää, tehdään liikenteellinen selvitys. Liikenteellisestä selvityksestä tulee käydä ilmi liittymäympäristö, liikennemäärät ja -jakaumat, nopeudet, onnettomuustiedot, kuvaus liittymän paikasta sekä arviot liikenteellisistä vaikutuksista sekä kustannuksista.Roundabouts are proposed to be implemented in increasing amounts on main roads in Finland. Roundabouts provide a safe alternative for vehicle traffic due to the lower traffic speeds and connecting from the side roads is easier though the roundabout. However, the main roads have objectives of their own. They provide means for national and provincial long distance passenger and freight traffic in a fluid and safe manner. Generally, the main roads are continuous, they have priority and they carry large amounts of traffic on relatively high and steady levels of speed. The main road preference is also on intersection-free road sections. Because of the land use, intersections are needed to connect areas to the main roads. Compared to the other types of other intersections, roundabouts are a surprising choice, as they counteract the priority of the main road. Any vehicle has to decelerate as they are approaching to roundabout thus impacting the steadiness of traffic flow on the main road. The Finnish policy for roundabouts on the main roads was formulated in 1996. According to this policy, roundabouts can be implemented in built-up areas and on entrances to built-up areas if the level of speed is already low and the area surrounding the intersection supports the implementation of the roundabout. In rural areas, the implementation of roundabouts is not supported as they are surprising choice for the main road environment and are considered a disrupting solution to traffic flow. The Finnish Transport Agency has noticed, that the evaluation of the feasibility of roundabouts on the main road needs further justification and information on their impacts to the main road traffic flow, so these factors be taken into consideration in planning, project evaluation and decision making. The goal of this thesis is to provide recommendation for roundabout implementation on the Finnish main roads. Literature references and various research materials have been used to construct an extensive view of the Finnish main roads, roundabouts implemented on them and impacts of roundabouts that are already considered. In addition, single vehicle simulations are used to provide information on the impacts of the roundabout to traffic on the main roads. In these simulations, the impacts of the roundabouts to travel speeds, travel times and fuel consumption are evaluated. The simulations show that the fuel consumptions and travel times are both considerably impacted. In addition, this thesis includes a review of evaluations of three main road intersection and the impacts of these evaluations have been observed. Also, this thesis evaluates policies and implementations of roundabouts in four other European countries through a survey conducted as part of the thesis work. The results of this thesis confirms that the concept of roundabouts on the main roads have been adequate. The criteria established though this study be utilised when assessing the feasibility of implementing a roundabout on the main road. The criteria shall include both supporting and non-supporting factors that relate to implementing roundabouts on the main roads. The feasibility of established criteria has also been tested with the intersections that have been proposed to be changed as a roundabout. This testing showed that, due to the differences of these locations of intersection and their traffic, each of their practicability for roundabout implementation is difficult to establish without a detailed study on each location. This thesis recommends that when the roundabouts are proposed on the main roads, their impacts should be thoroughly analysed considering specific criteria including, area surrounding the intersection, traffic amounts, traffic distribution, existing speed limits, accident statics, description of the location of the intersection and estimation of the impacts to the traffic and costs