Teaching processes in the 3.° CEB: Focus on the approaches to teaching and on teacher’s self-efficacy

As abordagens dos professores ao ensino, entendidas enquanto relação metacognitiva entre intenções inerentes à tarefa de ensinar e estratégias utilizadas para as operacionalizar, constituem o objecto de estudo de um importante corpo de investigação, centrado no professor e nas práticas de ensino, que tem vindo a ser desenvolvido desde 1990. A pesquisa em torno desta temática permitiu identificar duas abordagens ao ensino distintas: uma abordagem orientada para a transmissão de informação e focada no papel do professor (abordagem transmissiva) e outra abordagem dirigida à mudança conceptual e focada no papel do aluno (abordagem compreensiva). Os estudos sugerem que estas duas abordagens ao ensino apresentam natureza responsiva ao contexto, não sendo, por isso, uma característica do professor ou do seu ensino em geral, mas antes uma forma de o mesmo abordar uma situação de ensino particular. Com base nestas evidências, a investigação desenvolvida em torno das abordagens dos professores ao ensino tem procurado identificar as variáveis que influenciam os professores aquando da adopção de uma abordagem ao ensino mais transmissiva ou mais compreensiva. A compreensão deste mecanismo de escolha e das variáveis que o influenciam assume especial relevância dada a evidência teórica e empírica do impacto das abordagens dos professores ao ensino nas abordagens dos seus alunos à aprendizagem e, consequentemente, na qualidade dessas mesmas aprendizagens. A presente investigação teve como objectivo aprofundar o conhecimento sobre os factores que intervêm na adopção das abordagens ao ensino por parte dos professores, analisando o impacto da auto-eficácia docente neste processo. Em simultâneo, foi pretendido verificar o contributo de um conjunto de variáveis do processo de ensino—satisfação com o trabalho, controlo do processo de ensino, relação com os alunos, gestão da colaboração com os colegas e relação com a direcção da escola—na auto-eficácia docente e, mediado por esta variável, nas abordagens ao ensino adoptadas pelos professores. Para tal, foi proposto um modelo teórico centrado nas relações hipotetizadas entre estas variáveis, o qual foi testado com recurso à técnica estatística de Análise de Equações Estruturais, a partir dos dados recolhidos junto de 779 professores do 3.º CEB de escolas portuguesas. Os instrumentos de medida utilizados neste estudo foram todos construídos para o efeito, com excepção do instrumento dirigido à medida das abordagens dos professores ao ensino, que foi adaptado de outro já existente. Os resultados obtidos indicaram um bom ajustamento do modelo à matriz dos dados, permitindo confirmar que se trata de uma representação plausível da relação entre estas variáveis. Verificou-se que (i) a satisfação com o trabalho, o controlo do processo de ensino, a relação com os alunos, a gestão da colaboração com os colegas e a relação com a direcção da escola influenciam significativa e positivamente a auto-eficácia docente reportada pelos professores; (ii) a auto-eficácia docente influencia significativa e positivamente a adopção de uma abordagem ao ensino, seja ela transmissiva ou compreensiva, embora a força da relação entre a auto-eficácia docente e a abordagem ao ensino compreensiva seja mais forte; (iii) as variáveis e as relações propostas entre elas no modelo ajudam a explicar a variância das abordagens dos professores ao ensino, permitindo aprofundar o conhecimento científico em torno do construto; e (iv) os instrumentos de medida construídos no âmbito desta investigação revelaram qualidades psicométricas adequadas, tornando possível a sua utilização posterior. Estes resultados foram discutidos à luz dos pressupostos teóricos que orientaram o estudo. Foram, também, apresentadas as suas implicações para a prática educativa, bem como sugestões para investigação futura.The teacher’s approaches to teaching, understood as a metacognitive relationship between the inherent intention to the task of teaching, and the strategies used to implement it, constitute a study object of an important research body. It is centered in the teacher, and his teaching techniques, and is being developed since 1990. This research allowed us to identify two distinct approaches towards teaching: one approach oriented towards the transmission of information, where the role of the teacher is the focus (transmissive approach), and another oriented towards the conceptual deduction of information where the role is focused on the student (comprehensive approach). Studies carried out throughout the last years, indicates that the nature of these two approaches towards teaching is responsive to the context, so they are not a characteristic of the teacher, or, of the way he teaches in general, but rather one way he may follow in a particular teaching situation. Based on these evidences, the corpus of research on the teacher’s approaches to teaching, has been trying to identify the variables that most influence the teachers, such that they adopt a more transmissive or a more comprehensive approach in a particular educational scenario. Understanding this mechanism of choice, as well as the variables that may influence it, assumes major relevance, since there are theoretical and empirical evidences that the teacher’s approaches to teaching has great impact on the student’s approaches to learning, and, furthermore, on the quality of their learning. Our research aimed to improve the knowledge about the factors that intervene in the adoption of the teacher’s approach to teaching, analyzing the impact of teacher’s self-efficacy in the process. Simultaneously, we aimed to verify the contribution of a set of variables related to the teaching process—satisfaction with the work, the control over the teaching process, the relationship with the students, and the relationship with the school administration—in the teacher’s self-efficacy, and, via this variable, the possible influence on the teacher’s approaches to teaching. To achieve that, a theoretical model was proposed, based on the hypothetical relations between variables. Thus, a Structural equations modelling was fit using data collected from 779 teachers from 3.º CEB of Portuguese schools. The instruments used in this study, were all built for this purpose, with the exception of the teacher’s approaches’ to teaching. The results obtained, show good adjustment fit between the model and the data matrix, allowing us to confirm that, indeed the model is a plausible representation of the relationship between these variables. We verified that (i) satisfaction with the work, the control over the teaching process, the relationship with the students, and the relationship with the school administration significantly and positively influence the teacher’s self-efficacy reported by the teachers; (ii) teacher’s self-efficacy significantly and positively influences the adoption of a teacher’s approach to teaching, both for the “transmissive approach” and the “comprehensive approach”. However, the latter holds a stronger relationship; (iii) the variables and its relationships, help us to explain the variance of the teacher’s approaches to teaching. Thus, the scientific knowledge on this subject is improved; (iv) the instruments of measure built in this research showed adequate psychometric qualities, making it possible to reuse it. These results were discussed using the theoretical assumptions that guided the study. The implications of this study in future educational purposes were discussed, as well as suggestions for future research on the field