Avaliação do impacto da gestão da paisagem suberícola na comunidade de borboletas diurnas da Serra do Caldeirão

A crescente utilização de limpezas mecânicas do subcoberto nas florestas mediterrânicas para redução do risco de incêndio tem consequências pouco conhecidas nas comunidades biológicas. O presente estudo foi desenvolvido na Serra do Caldeirão, situada na região do Algarve, no Sul de Portugal, num ecossistema florestal dominado por sobreiros (Quercus suber) e onde a gestão da floresta se baseia na exploração da cortiça e na limpeza e corte do mato. Com este trabalho pretendemos estudar quais os principais factores que afectam a recuperação da comunidade de borboletas após a desmatação realizada ao longo de 70 anos. Os resultados da amostragem de 45 parcelas de sobreiral mostraram que a riqueza e a abundância de borboletas são significativamente maiores em zonas recentemente limpas (onde a diversidade de plantas herbáceas e nectaríferas é também superior) do que em zonas onde o coberto vegetal não é limpo há bastante tempo. A partir destes resultados e devido ao facto de algumas espécies se encontrarem limitadas a zonas de floresta mais densa, concluímos que é de crucial importância conservar e gerir os espaços florestais com matos recentes, bem como os habitats de floresta densa, para manter a diversidade da comunidade de borboletas. Os resultados indicam ainda que a gestão selectiva da floresta de sobro da Serra do Caldeirão pode dar um contributo importante para a conservação da biodiversidade mediterrânica, desde que seja feita de uma forma que mantenha a heterogeneidade ambiental. ABSTRACT: The increased use of mechanical fuel management activities in Mediterranean evergreen oak forests to reduce fire risk has poorly known consequences on biological communities. This study was developed in a Quercus suber forest ecosystem located in the southern Portugal, where forest management is focused on cork exploitation and undergrowth mechanical clearing is the main used fuel reduction method. We aimed to understand the main factors affecting the recovering of butterfly assemblages richness and abundance after undergrowth clearing disturbance, by using a 70 years chronosequence of 45 cork oak forest patches with different undergrowth ages since the last clearing disturbance. The results showed that butterfly species richness and abundance were significantly higher in recently cleared forests patches, where the diversity of herbaceous and nectar plants is also higher, than in forests with older undergrowth. Nonetheless, some species were more confined to forests with older undergrowth. High levels of butterfly diversity are therefore achieved by maintaining both, managed cork oak forest patches and unmanaged cork oak forest habitats for several years. The results further indicate that selectively clearing forests can make an important contribution to the conservation of Mediterranean biodiversity, provided that they are managed in a way that maintains environmental heterogeneity