Mecanismos moleculares involucrados en la esclerotización de la cutícula de los insectos

1- Se describió el primer mutante de insectos que falla en la exportación de materiales desde la epidermis hacia el exoesqueleto cuticular. 2- Se logró medir por primera vez la actividad de una nueva enzima, la N-β-alanildopamina sintetasa, y se avanzó en su caracterización bioquímica. Esta es la enzima responsable de la síntesis del precursor principal de la esclerotización de la cutícula marrón de los insectos. Se propone que habría jugado un rol decisivo en la evolución de los artrópodos. 3- Se demostró que, contrariamente a lo que se acepta entre los investigadores del área, la dramática deshidratación que sufre la cutícula durante el proceso de esclerotización no se debe a la incorporación de catecolaminas. Se propone un modelo alternativo que explica el fenómeno de la pérdida de agua cuticular. 4- Se identificó el defecto metabólico de dos mutantes de cutícula melanizada de Ceratitis capitata, encontrándose que uno de ellos es defectivo en el aminoácido β-alanina y que el otro es defectivo para la N-β- alanildopamina sintetasa. 5- Se contribuyó a la descripción de las primeras etapas de la metamorfosis de Ceratitis capitata