The habitat of Aedes aegypti (Diptera : Culicidae) in Buenos Aires at different spatial scales

El estudio del hábitat de Aedes aegypti es de gran importancia para el desarrollo e implementación de acciones de control efectivas. Con el objetivo de caracterizar el hábitat de este mosquito e identificar los factores que influyen en su calidad, se realizaron estudios para las siguientes escalas espaciales: los cementerios como macrohábitats, los parches dentro de un mismo cementerio, los microhábitats dentro de un mismo parche, y los recipientes donde cría. Entre 1998 y 2001 se llevaron a cabo monitoreos de actividad de oviposición de las hembras y de sitios de cría. Se estudió la asociación entre el nivel de infestación y la oferta de recipientes, la cobertura vegetal, la proximidad de otros sitios favorables, la sombra, la temperatura del agua, el orden y la limpieza del ambiente, y distintas características de los recipientes. En todas las escalas estudiadas se observaron gradientes del nivel de infestación del vector. Los ambientes que alcanzaron los mayores niveles de infestación, también fueron los que permanecieron infestados durante más tiempo. Entre las variables estudiadas, la vegetación y la proximidad a otras áreas favorables demostraron una asociación positiva con la calidad del hábitat de Ae. aegypti. La variable oferta de recipientes no se halló asociada con los niveles de infestación, en ambientes con más de 100 recipientes por hectárea. El material de los recipientes influyó en la calidad como hábitat de cría, dependiendo de las características del ambiente. Los recipientes de plástico fueron los más favorables y los de metal los menos favorables para la proliferación del vector. El nivel de infestación no se halló asociado con la capacidad de los recipientes. Los resultados sugieren que en áreas urbanas los ambientes más favorables para Ae. aegypti son aquellos de gran acumulación de recipientes con agua, protegidos de las condiciones ambientales extremas por la vegetación o por estructuras antrópicas. Estos ambientes actuarían como focos de proliferación y dispersión hacia el resto de la ciudad y sobre ellos habría que concentrar los esfuerzos para reducir la abundancia del mosquito. Los cementerios en Buenos Aires son sitios adecuados para ser utilizados como modelo en estudios ecológicos de culícidos urbanos que crían en recipientes artificiales.The study of the habitat of Aedes aegypti is of great importance for the development and implementation of effective control measures. In order to characterize the habitat of this mosquito species and to identify factors affecting its quality, studies were conducted at the following spatial scales: cemeteries as macrohabitats, patches within a same cemetery, microhabitats within a same patch, and breeding containers. Female oviposition activity and breeding sites were monitored from 1998 to 2001. The associations between the infestation level and different environmental variables were evaluated. Those variables were container availability, vegetation cover, proximity to other favourable sites, shade, water temperature, cleanness of the environment, and container characteristics. The vector infestation level showed a gradient at all scales studied. Those environments with highest infestation levels also remained infested for a longer period. Among the studied variables, vegetation and proximity to other favourable sites showed a positive association with the habitat quality of Ae. aegypti. The infestation level was not associated with container availability in environments with more than 100 containers per hectare. Containers made of different materials showed a variable suitability as breeding sites of Ae. aegypti, according to environmental characteristics. Plastic and metal containers were the most and less favourable breeding sites, respectively. The infestation level was not associated with the capacity of containers. Results suggest that in urban areas the most favourable environments for Ae aegypti are sites with a large number of water-filled containers, sheltered from extreme environmental conditions by vegetation or manmade structures. Efforts to reduce the mosquito abundance should be focused on these sites, which represent potential proliferation and dispersal foci towards the rest of the city. Cemeteries in Buenos Aires are suitable areas to be used as a model in ecological studies of urban culicids breeding in artificial containers.Fil:Vezzani, Darío. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales; Argentina