Rationalité économique et concurrence chez Cournot

International audienceAs soon as 1838, Cournot was aware that his method itself, using systematically modelisation – was opening a new avenue for economists that should be justified. Still, in 1877, he asserted that “the improvements of the industrial economy should tend to reduce the number of cases where our abstract conceptions cease to be applicable”. Therefore the first part of this article is devoted to Cournot’s methodology whereas the second part is devoted to his theory of competitions and to the recent developments it has given rise. In conclusion, it is observed that economics has not developed a theory of imperfect competition in the framework of general equilibrium.Dès 1838 Cournot était conscient que sa méthode elle-même-l'usage systématique de la "modélisation"-ouvrait une voie nouvelle qu'il fallait justifier. Encore en 1877, il soutenait que « les perfectionnements de l'économie industrielle doivent donc tendre à diminuer le nombre des cas où nos conceptions abstraites cessent d'être applicables." Aussi la première partie de cet article s'intéresse à la méthodologie de Cournot tandis que la deuxième partie est consacré à sa théorie de la concurrence et aux développements récents auxquels elle a donné naissance pour conclure que les économistes ne disposent pas encore d'une théorie de la concurrence imparfaite en équilibre général