La défense de la Syrie-Palestine des Achéménides aux Lagides: Histoire et archéologie des fortifications à l'ouest du Jourdain de 532 à 199 avant J.-C. avec Appendices sur Jérusalem et sur les ouvrages fortifiés de Transjordanie et du Nord du Sinaï

International audienceÀ la suite de l’élargissement du champ de la recherche historique, lesfortifications ont été considérées comme « fait de civilisation » (Y. Garlan)et dignes d’intérêt de la part des historiens. Cette étude tente de montrercomment les fortifications peuvent être des marqueurs politiques sur unterritoire donné qui, lorsqu’elles sont datées avec assez de fiabilité, aident àappréhender l’impact territorial du pouvoir qui les a érigées, sans oublier deprendre en compte le rôle possible des populations locales. Les ouvragesfortifiés, selon leur conception, leur implantation géographique, leurisolement ou leur place au sein d’un réseau défensif, les techniques deconstruction qu’ils présentent, peuvent être porteurs d’informationsfondamentales et ouvrir de nouvelles perspectives à l’étude historiqued’une région, au même titre que les villes (re)fondées ou le réseau viaire.Ainsi, les études régionales à caractère historique sur l’organisationdéfensive de régions du monde grec se sont multipliées au cours desdernières années, mais la côte syro-palestinienne demeurait oubliée : depuisla tentative de Maurice Dunand, il y a plus de 40 ans, pour l’époqueachéménide, et celle de Pierre Leriche, il y a près de 30 ans, pour l’époquehellénistique, aucune synthèse historique d’ensemble n’a été conduite surles fortifications de Cisjordanie à l’exception d’approches micro-régionales.De plus, les périodes achéménide et hellénistique, le plus souventindifférenciées, sont restées longtemps les parents pauvres des étudesarchéologiques et historiques en Méditerranée orientale. Cet ouvrage sepropose donc de combler une double lacune. La « Syrie-Palestine », pourreprendre l’expression d’Hérodote, est ici étudiée dans son rôle stratégiquepour les différentes puissances qui ont contrôlé la région entre 359 et 199avant J.-C., c’est-à-dire pour les Achéménides d’abord, puis pour lesSuccesseurs d’Alexandre III de Macédoine et les Lagides. Des évolutionssont également distinguées au sein de ces deux longues périodes. Lespuissances locales ne sont pas oubliées puisque les souverains phéniciens,égyptiens et chypriotes ont également disputé cette région au pouvoirachéménide avant que la Syrie méridionale ou Syrie-Phénicie ne passe sousle contrôle des Ptolémées. Le premier volume, après une présentationcritique des sources (chap. 1), présente la synthèse historique de cette étude des fortifications de Cisjordanie qui confirme le renouveau de la recherchesur les Achéménides en s’intéressant à la partie occidentale de laTranseuphratène (chap. 2 à 4), tout en mettant en lumière la période detransition macédonienne et lagide (chap. 5 et 6) dans une région où lapériode hellénistique considérée est le plus souvent celle correspondant aupouvoir séleucide ou hasmonéen sur la région et très rarement la hauteépoque hellénistique. Cette synthèse s’achève sur une étude comparatistedes techniques de constructions des ouvrages fortifiés (chap. 7) qui replaceles fortifications de Cisjordanie (Israël et territoires sous autoritépalestinienne) dans leur contexte régional en les comparant à celles despays voisins (Chypre, Égypte, Jordanie, Liban, Syrie...). Le deuxièmevolume rassemble le catalogue raisonné des ouvrages fortifiés étudiés enCisjordanie complété par trois appendices qui inventorient les vestigesfortifiés de Jérusalem, de Transjordanie et de la région côtière située auNord du Sinaï. L’ouvrage est accompagné de quatre cartes de synthèsehistorique et de nombreuses illustrations et comporte une très richebibliographie