Vie d'artiste, mélancolie de poète dans la Galleria de la Casa Buonarroti

International audienceAprès avoir retracé brièvement l’histoire de la Casa Buonarroti de Florence, sorte de temple domestique élevé à la gloire de Michel-Ange par son neveu Michelangelo Buonarroti le Jeune, cette étude s’intéresse plus particulièrement à la Galleria, pièce d’apparat dont la riche décoration peinte et sculptée dessine une véritable vie en images de l’artiste. Cette intention biographique est surtout évidente dans le cycle des Storie, dix grandes toiles réalisées par les meilleurs peintres florentins de l’époque et mettant en scène Michel-Ange aux côtés des princes et des papes pour lesquels il travailla. Dans ces images, l’exaltation du prestige social de l’artiste va de pair avec une censure qui frappe aussi bien les aspects manuels de son métier que le côté « saturnien » de sa personnalité, jugés sans doute incompatibles avec un idéal s’inspirant du modèle aristocratique. Dans ce contexte, la toile évoquant l’activité poétique de Michel-Ange – due à la collaboration entre Cristofano Allori et Zanobi Rosi et première œuvre connue traitant ce sujet – constitue une exception remarquable : en plus de souligner l’association étroite entre inspiration et mélancolie, en effet, elle emprunte aux Rime de l’artiste les symboles de ce sentiment de vanitas qui hante toute œuvre humaine. Tiraillée entre sociabilité prestigieuse et solitude créatrice, entre indépendance et soumission politique, l’image de Michel-Ange que construit la Galleria fait ainsi apparaître les tensions qui parcourent l’élaboration d’un nouveau modèle intellectuel dans l’Italie du 17e siècle