Seedbanks in fluvial pioneer habitats and their role in colonization of newly created habitats – an example from the middle Loire River (France).

International audienceFluvial pioneer habitats are colonized by pioneer plant communities that generally comprise a large part of therophytes, suggesting that recruitment from seeds plays a major role in the colonization process. The present study aims (i) to study seedbanks across a range of floodplain habitats (sandbanks to mature forest), (ii) to investigate the part played by allochthonous seeds in the colonization process of new sandbanks and (iii) to identify the major vector of propagule transport (water or sediments).The study took place on a group of fluvial islands with one of them having been removed in September 2012 and that is reforming since then. Seedbanks and established vegetation were sampled prior to island removal and the colonization process of the reforming island was monitored.The results suggests that seedbank build up rather slowly, and that local seed production from some rare and stochastically arrived individuals may be more important for colonization than seeds arriving directly from other sites.Les habitats pionniers des plaines alluviales sont colonisés par des communautés végétales qui comprennent typiquement une grande part de thérophytes, ce qui suggère que le recrutement à partir de la banque de graines joue un rôle majeur dans les processus de colonisation. L’étude présentée vise (i) à étudier les banques de graines à travers une série d’habitats typique des plaines alluviales (bancs de sable à forêts matures), (ii) d’évaluer l’importance des graines allochtones dans la colonisation de bancs de sable récents et (iii) d’identifier le vecteur majeur de transport de diaspores (eau ou sédiments). L’étude a été réalisée sur un ensemble d’îlots fluviatiles dont l’une a été arasée en septembre 2012 est qui est en reconstitution depuis. Les bancs de graines et la végétation établie ont été échantillonnés avant travaux et le processus de colonisation de l‘îlot en cours de reconstitution a été suivi. Les résultats suggèrent que la formation de banques de graines est un processus lent, et que la production locale de graines à partir de quelques individus rares et arrivés aléatoirement pourrait être plus important que des graines arrivés directement d’autres sites