Fiction et histoire dans le Viaggio in Alamagna de Francesco Vettori

International audienceLorsque Francesco Vettori quitte Florence, le 27 juin 1507, c'est un homme jeune et peu expérimenté qui prend la route à destination de Constance, où l'Empereur a réuni une Diète destinée à lui fournir le soutien militaire et financier dont il a besoin pour mener à bien la campagne qu'il projette de conduire en Italie. Envoyé dans la Magna avec le statut de mandatario et, en conséquence, privé de tout pouvoir de négociation, Vettori a pour mission d'apprécier les forces dont dispose Maximilien et d'estimer la probabilité que se réalise son dessein. L'enjeu est de taille, car du contenu de ses rapports dépendra l'orientation future de la politique extérieure florentine, au moment où la République fragilisée tente d'assurer sa sécurité par un jeu d'alliances complexe. Dans ce contexte périlleux, les circonstances difficiles de la nomination de Vettori rendent malaisée sa première aventure diplomatique avant même qu'il ait rejoint l'Empereur. Seul témoignage de cette ambassade, le Viaggio in Alamagna occupe une place singulière dans le corpus des écrits de Vettori et a longtemps été considéré comme un simple récit de voyage, trop éloigné des premières fulgurances de l'historiographie naissante pour susciter autre chose qu'une indifférence perplexe. La comparaison semble d'autant moins flatteuse que cette mission est l'occasion pour Machiavel, qui rejoint Vettori en tant que secrétaire dans le courant du mois de janvier 1508, de tirer d'une expérience similaire des textes d'une tout autre portée